Команда ученых использовала в своей работе сканирующий туннельный микроскоп, с помощью которого они меняли положение атомов. «Это напоминает детскую головоломку с движущимися панелями, — говорит ведущий исследователь Сандер Отте. — Каждый бит состоит из двух положений на поверхности атомов меди, и одного атома хлора, который мы можем двигать назад и вперед между этими положениями. Если атом хлора в верхнем положении, то под ним дыра — это мы назвали единицей. Если дыра сверху, а атом хлора внизу, то это ноль».
Поскольку атомы хлора окружены другими атомами хлора, они удерживают друг друга на месте. Вот почему этот метод гораздо стабильнее, чем использование свободных атомов, и лучше подходит для хранения данных.
Ученые организовали память блоками по 8 байтов в каждом. У каждого есть маркер из тех же дыр, что и в растре атомов хлора. Она работают как миниатюрные QR-коды, несущие информацию о точном положении блока данных на поверхности меди. Также код показывает, если блок поврежден, пишет Phys.org.
Новая технология раскрывает широкие перспективы в отношении стабильности и масштабируемости. Однако не стоит ожидать ее появления в дата-центрах в ближайшее время. «В своей нынешней форме память может работать только в очень чистых условиях вакуума, при температуре жидкого азота (77 К), так что хранение данных в масштабе атомов осуществится еще не скоро. Однако, наше открытие приблизило эту технологию на шаг», — заявил Отте.