Инженеры Университета Кейс Вестерн Резерв создали биогибрид из мускулов морского огурца и гибких, распечатанных на 3D-принтере частей тела – корпуса и конечностей. Сейчас источником энергии является внешнее электрическое поле, но изобретатели планируют добавить ганглии, пучки нейронов и нервов, обычно передающих сигналы мускулам беспозвоночных.
«Мы создаем живую машину — биогибридного робота, пока не полностью органического», — говорит руководитель исследования Виктория Уэбстер, которая представит изобретение на конференции Living Machines в Эдинбурге, Шотландия. Соединив части тела калифорнийского морского огурца с запчастями, напечатанными на трехмерном принтере, ученые создали робота, выполняющего различные задачи, на которые не способны ни животные, ни чисто искусственные роботы.
Морской огурец, или голотурия была выбрана потому, что это животное проявляет устойчивость к изменениям температуры и минерализации, а также способно работать как в океане, так и в пресных водоемах. По сравнению с мускулами млекопитающих или птиц морской огурец обладает большей приспособляемостью, пишет ScienceDaily.
Для управления движением ученые собираются использовать ганглии морского огурца. Для этого они используют либо химические, либо электрические стимулы, чтобы заставить нервы сокращать мускулы. «С помощью ганглий мускулы способны на гораздо более комплексные движения, по сравнению с внешним управлением, и могут обучаться», — говорит Уэбстер.