В ходе специально организованной агентством программы Transformative Aeronautics Concepts были отобраны пять самых «зеленых» идей, которые будут добавлены к уже идущим сегодня исследованиям NASA. Агентство планирует в два раза сократить использование топлива, понизить на 75% выброс вредных веществ в атмосферу и сделать авиацию более тихой.
Альтернативные топливные элементы
С 1960 года NASA использует водород-кислородные электрические топливные элементы для большей части своих воздушных судов. Они в свою очередь требуют очень сложного и дорогого обслуживания и специальных условий хранения. Агентство серьезно занялось разработкой более компактных, энергоемких, эффективных и безопасных топливных элементов.
3D-принтеры увеличат мощность электромоторов
В исследовании, сфокусированном на электросамолетах, ученые из NASA постараются увеличить удельную мощность своих двигателей, уменьшая их размер и вес. Для решения этой задачи ученые планируют использовать 3D-принтеры. Только с их помощью сегодня можно предать деталям нужные свойства. Возможность использовать при печати разнообразные материалы сделает детали двигателей максимально легкими и компактными, по сравнению с предшественниками.
Литий-воздушные батареи для хранения энергии
Сегодня батареи — главная проблема самолетов на электрической тяге. Их функционирование требует куда больше энергии, чем могут вмещать современные аккумуляторы, но согласно заявлению NASA, литий-воздушные батареи могут стать решением этой проблемы. Пока только теоретически. Данный тип батарей имеет самую большую емкость, но она фактически бесполезна без особого ультрастабильного электролита. Создание такого материала и планирует профинансировать агентство.
Меняющие форму крылья самолета
Самолеты уже имеют возможность в разумных пределах изменять форму крыла перед взлетом и посадкой, но NASA планирует исследовать более радикальный концепт. Ученые спроектируют крылья, которые полностью складываются и раскладываются во время взлета и посадки, играя роль рулей, поднимая эффективность управления на новый уровень. Агентству необходимо исследовать, какие именно механизмы и материалы лучше всего обеспечивают трансформации подобного рода.
Антенна, подстраивающаяся под уровень сигнала
Для увеличения дальности полета дронов NASA направила свои исследования на разработку специальной антенны, которая меняет форму для наилучшего соединения со спутниками. Фактически эта разработка позволит освободить человека и его дрон от необходимости присутствия постоянного радиосигнала, и, следовательно, можно будет более массово использовать экологичные дроны для ряда задач, вместо привычных нам летательных средств.