Космические такси от Boeing и SpaceX смогут доставлять астронавтов на МКС уже в следующем году. Логично, что NASA начало готовиться к их прибытию. Для этого к космической станции пристыкуют специальный посадочный модуль, на который будут садиться корабли с Земли.
В пятницу астронавты Джефф Уильямс и Кейт Рубинс покинут МКС и проведут 6,5 часов в космосе. За это время им нужно будет установить парковочную площадку для космических такси. Ранее другие члены команды МКС провели сотни метров электрокабелей и кабелей передачи данных, поэтому Уильямсу и Рубинс нужно будет лишь завершить работу.
Помощь астронавтам окажет робот Canadarm2 — он извлечет посадочную площадку из капсулы корабля SpaceX Dragon, которая доставила необходимое оборудование на МКС. Робонавт расположит док в нескольких сантиметрах от точки пристыковки.
NASA выбрало SpaceX и Boeing в качестве партнеров еще в 2012 году. В рамках коммерческого сотрудничества обе компании получат финансирование, хотя, как отмечает Engadget, Boeing получит почти в два раза больше средств, чем SpaceX. Несмотря на это, компания Илона Маска со своим кораблем Dragon вероятнее всего первой запустит сервис космических такси, так как Boeing постоянно переносит сроки реализации проекта.
Прямую трансляцию пристыковки посадочного дока к МКС можно посмотреть в пятницу 19 августа по NASA TV. Выход астронавтов в открытый космос состоится в 8:05 по североамериканскому восточному времени (EST).