Технология виртуальной реальности, разработанная российской компанией Nettle, как утверждают ее основатели, не имеет аналогов. Она позволяет создавать голографические объекты высокой четкости и демонстрировать их в смешанной реальности. Пока только на специальных экранах, но уже в следующем году компания готовится выпустить продукт, который даст пользователям опыт взаимодействия с эффектными голограммами на обычных 3D-телевизорах. О своей технологии и возможностях ее применения "Хайтеку" рассказали основатели компании Nettle Андрей Десятов и Петр Севастьянов.
— Расскажите, как появилась компания Nettle?
— У каждого из нас были свои компании — по 3D-визуализации и разработке бизнес-приложений. Затем мы поработали несколько раз над совместными проектами, и в 2010 году решили заняться чем-то принципиально иным. Была задача — создать презентационное устройство, дисплей. В ходе этого проекта и появился NettleBox. Предсерийная версия продукта вышла в 2013 году.
— Получается, вы начали разрабатывать технологию с нуля?
— Да, технология была создана полностью с нуля — и аппаратная, и программная часть. Прежде мы не занимались производством «железа».
— В чем суть используемой вами технологии? Правильно ли я понимаю, что вы как-то совмещаете 3D и VR?
— Технология, которую мы разрабатываем — MotionParallax3D. Она относится к одному из классов виртуальной реальности. Это VR, которая транслируется на внешнем не носимом экране, а пользователь через очки наблюдает на нем объемное изображение.
По сути создается эффект голографического объекта, который находится между экраном и пользователем. Его можно обойти со всех сторон, как реальный предмет.
— В чем отличие MotionParallax3D от других технологий виртуальной реальности?
— Отличие в принципе работы. Если мы говорим про шлем виртуальной реальности, к примеру, Oculus Rift, то он закреплен на голове пользователя, который получается полностью отделен от реального мира. В случае MotionParallax3D это некая смешанная реальность. Мы дорисовываем в реальном мире виртуальные объекты, и пользователь может видеть и их, и всё, что его окружает на самом деле.
— Получается, это чем-то похоже на дополненную реальность?
— Не совсем. В дополненной реальности мы смотрим на мир через экран своего смартфона и воспринимаем его иначе. А здесь мы видим его сквозь очки, как реальную голограмму.
— Как работает стол виртуальной реальности NettleBox?
— Пользователь надевает очки, система отслеживает его положение относительно экрана. И ракурс виртуального объекта постоянно перестраивается в зависимости от того, под каким углом пользователь смотрит на экран.
Это все происходит в режиме реального времени, пользователь не замечает никаких перестроений. Он видит стабильную голограмму, которая выглядит как реальный объект.
— Чем он отличается от обычных 3D-экранов, которые, насколько мне известно, уже достаточно давно есть в свободном доступе для всех желающих?
— В 3D-экранах просто показано стерео-изображение. Пользователь сидит перед экраном, и, если он немного повернет или наклонит голову, изображение никак не отреагирует, не подстроится под него, а начнет искажаться.
Мы комбинируем два механизма зрения — стереоскопическое изображение и параллакс движения или Motion Parallax. Это означает, что изображение на экране меняется в зависимости от того, как мы повернули голову. И это только усиливает эффект присутствия во время просмотра.
— В каких областях применяется NettleBox? Можете привести какие-то кейсы его использования?
— Большую часть наших клиентов составляют строительные и девелоперские компании. Для них это возможность показать жилой комплекс так, чтобы можно было увидеть наполненный жизнью макет будущего дома. И это не только выставочное решение, это инструмент продаж. Из топ-5 российских застройщиков уже трое используют в своей работе NettleBox.
Также у нас много заказчиков из промышленности, энергетики, в том числе атомной — к примеру, РосЭнергоАтом. Когда мы показываем сложный инженерный объект, его также можно разложить на составляющие, а технологический процесс показать в анимации — как работают производственные линии и персонал.
— Вы утверждаете, что при использовании NettleBox отсутствует синдром морской болезни, знакомый тем, кто работает с VR. Почему?
— Морская болезнь или motion sickness возникает из-за того, что происходит задержка изображения. Когда пользователь двигается, то изображение, которое выводится для него на экране, немного запаздывает. И появляется расхождение между зрением и вестибулярным аппаратом.
У нас же своя технология трекинга, в которой присутствует механизм компенсации задержки. Наши технологические решения позволяют снизить задержку и скомпенсировать ее так, чтобы пользователь на экране видел именно то изображение, которое ожидает увидеть. И как раз это позволяет избежать морской болезни.
— Чем от NettleBox отличается голографический дисплей NettleDesk? Каков его функционал и применение?
— Оба устройства используют одну и ту же технологию работы. Но NettleDesk это решение для другого рынка. NettleBox — большой презентационное устройство, а NettleDesk — индивидуальное рабочее место. Технология реализована в формате монитора, пользователь может с него просматривать голографические модели. Это может использоваться, в первую очередь, для личного и корпоративного обучения.
— Есть ли у вас пользователи не из России?
— Да, есть. Основным нашим продуктом сейчас является NettleBox. К примеру, у нас есть заказчики из Австралии, Бахрейна, ОАЭ, Турции. Но доля таких пользователей небольшая, около 10%, пока работа на внешнем рынке это не была для нас приоритетным направлением.
— Какова стоимость ваших продуктов?
— Для российского и зарубежного рынков она разная. Все зависит от конкретного заказчика и клиента. Как правило помимо устройства у нас заказывают еще и контент, который мы разрабатываем в собственной внутренней студии. Тем самым мы создаем решение под ключ, стоимость которого варьируется в зависимости от пожелания клиента.
— В России и мире есть множество проектов, которые используют самые различные технологии, включая 3D, VR и AR, для того, чтобы сделать презентации более эффектными. В чем ваше от них отличие?
— Наше отличие в том, что мы не являемся компанией по производству контента, которая использует готовые технологии виртуальной и дополненной реальности. Мы разрабатываем собственную технологию MotionParallax3D, которая дает эффект, отличный от виртуальной реальности. Его, скорее, можно отнести к смешанной реальности.
— Не кажется ли вам, что со временем горячий интерес к VR угаснет?
— Мы за этим интересом и не гнались. Наш проект развивается с того момента, когда виртуальная реальность еще не была таким трендом, как сейчас. Теперь же заказчики стали более «образованными» в технологиях VR и AR, и они даже лучше понимают наши преимущества перед конкурентами.
— Но в свое время очень много говорили о 3D-телевизорах, которые, тем не менее, так и не стали широко популярны. Вы считаете, что с VR все будет иначе?
— Можно рассмотреть экономические показатели. Рынок TV, после появления 3D-технологии, не рос кратно, наблюдалась только небольшая прибавка. Это была просто маркетинговая фишка производителей. В случае VR мы видим кратный рост рынка год от года, появление новых игроков и новых технологий. Емкость рынка пока не ограничена с точки зрения ни аппаратного, ни программного обеспечения. Поэтому VR не «сгорит» так, как «сгорело» 3D. К тому же виртуальная реальность доказала свою состоятельность как технология, а 3D не совсем оправдала ожидания, хоть и хорошо прижилась в кинотеатрах.
— Какие, по вашему мнению, перспективы есть у виртуальной реальности?
— VR уже входит в повседневную жизнь, и тренд, скорее всего, будет смещаться от чистой виртуальной реальности к смешанной. Пользователь не будет отделен шлемом от реального мира, в нем он будет видеть дополнительные виртуальные объекты.
— Не планируете сделать какое-то решение и для сегмента b2c?
— Сейчас в рамках отдельного стартапа у нас развивается проект, который голографический эффект «принесет» к пользователям домой. И на экране домашнего телевизора можно будет увидеть наше голографическое изображение. Здесь мы делаем упор на игровую индустрию.
— Вы про ALT — antilatency tracker? Что это и для чего?
— Это пользовательский девайс — трекер, который можно будет использовать в сочетании с 3D-очками. На любом 3D-экране можно будет воспроизвести у себя дома голографический эффект.
— Сегодня многие стартаперы жалуются, что в России сложно найти инвестиции, а зарубежные инвесторы, в свою очередь, говорят, что российские стартапы хороши, но не умеют себя презентовать. С какими трудностями сталкивались вы, когда начинали проект?
— Мы развиваемся без внешних инвестиций, но планируем их привлечение в ALT. Вообще если говорить о крупном раунде инвестиций, то да, мы ориентируемся на западный рынок. Тем, кто только начинает свои проекты в ИТ-сфере, мы можем посоветовать не бояться чего-то нового и идти до конца — когда мы только начинали, наши технические компетенции были гораздо ниже, чем сейчас. Но у нас все получилось.
— Как вам удалось показать себя, сделать так, чтобы вас заметили на таком большом рынке?
— Для нашей технологии хорошо работают выставки. Это возможность показать визуальный продукт здесь и сейчас. Как только у нас появились первые прототипы, мы начали пользоваться этим и демонстрировать их, искать заказчиков. NettleBox в 2013 году был презентован на выставке TechCrunch в Сан-Франциско, где и был найден первый клиент на рынке США.
Клиенты и сами возят наши технологии по выставкам. К примеру, если говорить о заказчиках из сферы строительства и девелопмента, то это международная выставка недвижимости MIPIM в Каннах. В атомной отрасли это АтомЭкспо.
— В каких еще областях может быть применена виртуальная или смешанная реальность?
— Сейчас очень активно развивается игровое направление. Помимо этого, виртуальные тренажеры, симуляторы — гражданские или военные, виртуальное прототипирование, а в конечном счете VR должна прийти в ритейл.
— Какие у вас дальнейшие планы по развитию проекта? Собираетесь выходить на мировой рынок?
— Да, это как раз входит в наши планы. В первом-втором квартале 2017 года мы планируем с ALT выходить на краудфандинговую кампанию. Мы можем предложить пользователям решения, которыми не располагают даже ИТ-гиганты, поэтому верим, что у нас хорошие шансы успешно выйти на мировой рынок.