От SpaceX давно ожидали обещанного запуска ракеты Falcon 9 с ранее использовавшейся первой ступенью, ведь именно на многоразовом использовании разгонного оборудования строится бизнес-модель компании Илона Маска. В четвертом квартале этого года SpaceX отправит на орбиту Falcon 9 с первой ступенью, которая в апреле уже стартовала к МКС, а затем успешно приземлилась на плавучую платформу.
Ракета выведет на геостационарную орбиту телевизионный спутник SES-10, принадлежащий люксембургскому телеком оператору SES. Именно SES станет первой компанией, которая использует ракету Falcon 9 повторно. Как сообщает Engadget, оператор сотрудничает со SpaceX с 2013 года.
Для миссии будет повторно использована первая ступень ракеты Falcon 9, которая в апреле совершила успешную посадку на плавучую океаническую платформу. Это будет первый случай повторного запуска в истории компании. Отметим, что ранее глава SpaceX Илон Маск заявлял, что первая ступень Falcon 9 проектируется с расчетом на 10-20 запусков. Пока что многоразовое использование ракет практикует только компания Blue Origin.
В своем Twitter Илон Маск поблагодарил всех за веру в компанию и назвал повторный запуск Falcon 9 важной вехой в истории SpaceX.
В начале июня Маск опубликовал в своем Twitter фотографию четырех первых ступеней Falcon 9, которые хранятся в ангаре SpaceX. Одна из них будет использована повторно, судьба второй пока неизвестна. Две другие больше не смогут отправиться на орбиту: самую первую Falcon 9 компания хочет сохранить на память, а ракета, запущенная в мае, получила сильные повреждения из-за перегрева при прохождении сквозь плотные слои атмосферы и не подлежит повторному использованию. В июле SpaceX успешно посадила пятую ракету, о состоянии которой пока ничего неизвестно.