Старт прошел по плану. В 7:05 ракета Atlas 5 была запущена с Мыса Канаверал с зондом на борту.
По планам NASA, в августе 2018 года зонд выйдет на ту же орбиту, что и астероид, начнется непосредственное приближение к небесному телу. С помощью ракетных двигателей аппарат достигнет скорости, сопоставимой со скоростью астероида. Процесс займет около года, в течение которого также будет установлено, с какой именно части астероида следует взять пробу.
NASA отправит в космос робота-заправщика для спутников
Идеи
В июле 2020 года будет предпринята попытка захватить не менее 60 граммов образца поверхности Бенну. Четырехлетнее путешествие завершится 5 секундной кульминацией: TAGSAM — 3 метровая роботизированная рука со специальным устройством отбора проб на конце — протянется к астероиду и аккуратно простучит его поверхность. Затем зонд произведет контролируемый взрыв азота, который поднимет частицы астероида, позволив устройству на конце руки собрать их.
Ученые из NASA надеются, что миссия стоимостью 1 миллиард долларов поможет разгадать, как зародилась жизнь на Земле, как сформировалась солнечная система и как защитить нашу планету от астероидов, подобных Бенну.
В марте 2021, когда образцы уже будут получены, OSIRIS-REx развернется к Земле. По завершении миссии только часть космического аппарата вернется домой. В сентябре 2023 бокс с пробами должен будет в специальной спускаемой капсуле оказаться на Земле. Сам же зонд останется на орбите. NASA планирует использовать его для других исследований.