В интервью изданию Recode директор по производству (CPO) Uber Джефф Хольден заявил, что компания активно изучает новые способы перемещения, которые она сможет предложить своим клиентам в будущем. В частности, компания изучает возможность коротких перелетов в черте города.
В основе планов по поднятию такси в воздух известная в авиации технология VTOL (Vertical Take-Off and Landing, Самолет вертикального взлета и посадки). Такие летательные средства могут взлетать и приземляться вертикально, парить на одном месте. Похоже на вертолет, но, в отличие от него, у аппарата может быть несколько моторов, неподвижные крылья, и в перспективе солнечные батареи, что вслед за автомобилями сделает их полностью автономными.
Хольден завил, что активно исследует данную сферу, и однажды Uber даст своим клиентам столько возможностей для передвижения, сколько вообще возможно. Он также добавил, что поиск новых способов перемещения должен осуществляться только в трехмерном пространстве, не стоит зацикливаться на земле.
По его прогнозам, вертикально взлетающие такси могут появиться в течение 10 лет. Проблема в основном в законном регулировании и безопасности: полеты над густонаселенными районами опасный процесс и технологии в этом вопросе обгоняют регуляторы.
Первые лодки-беспилотники появятся в Амстердаме в 2017 году
Идеи
Uber заинтересовалась проектом пару лет назад, но пока рано говорить не только о первых рейсах, но даже о выпуске прототипа. Так что в ожидании первых VTOL—такси можно посмотреть на концепт от DARPA, которое ведет программу VTOL X-Plane, в рамках которой планирует создание подобного летательного аппарата.
В отличие от Uber, агентство продвинулось чуть дальше размышлений. В апреле оно представило прототип VTOL-самолета, правда в пять раз уменьшенный. Похоже на игрушку, но жизнеспособность технологии, по мнению агентства, доказана. Airbus также запатентовала гибридный самолет с вертикальным взлетом. Одним словом, Uber есть к кому обратиться за помощью.