Созданная DARPA автономная система управления ALIAS состоит из роботизированной руки и планшета с голосовым интерфейсом. Пилот отдает команды роботу, а тот выполняет основные манипуляции — давит на педали, крутит штурвал. Остальной экипаж может в это время следить за погодой и отслеживать потенциальные угрозы. Со временем система может полностью обойтись без участия человека.
Использование робо-манипулятора кажется не самым очевидным решением, однако такой механический подход обойдется значительно дешевле, чем оборудование старых самолетов и вертолетов совершенно новой начинкой, совместимой с технологиями автопилота.
Две компании уже продемонстрировали два способа модификации устаревшей техники. Первая — Aurora Flight Sciences — установила на борту турбовинтового самолета Cessna Caravan манипулятор, который выполняет роль помощника пилота. Система управляет оборудованием и считывает сигналы с приборной доски. Пилот при этом лишь направляет устройство и корректирует маршрут на планшете.
В США началась дрон-лихорадка
Технологии
Другая компания — Sikorsky — оборудовала судно специальными приводами, установленными в полу кабины и прошивке самолета. Задачу автопилота выполняет программное обеспечение на планшете, которое связано с механической системой приводов. Новую технологию успешно испытали на вертолете F76 и самолете Cessna Caravan, пишет WIRED.
Конечная цель такого проекта — облегчить работу пилота и сократить время обучения специалистов. Основатель Sikorsky Игорь Сикорский считает, что со временем вертолеты смогут стоять в каждом гараже, а управлять ими сможет любой человек — достаточно будет выбрать маршрут и попросить судно доехать до нужной точки.
Профессия пилота со временем может уйти в прошлое. Уже сейчас на волне дрон-лихорадки появляется все больше специалистов по удаленному управлению беспилотниками, так как это требует меньше времени и усилий, а спрос на операторов дронов только растет. К началу этого года в Китае открылось более 40 школ для пилотов дронов. Обладатели этой профессии получают около $780 в месяц — зарплата выше среднего по стране. В феврале авиационная школа при колледже Даулинга в США запустила серию из четырех курсов по управлению дронами.
Новый вид развлечений — дронсерфинг
Идеи
По прогнозу Федерального управления гражданской авиации США (FAA), через год в коммерческой сфере Соединенных Штатов будет задействовано 600 000 дронов, а число пилотов вырастет в 50 раз — новые специалисты понадобятся, даже если все летчики превратятся в операторов. На сегодняшний день процесс подготовки оператора квадрокоптера занимает 10 дней, а экзамен обходится в $150.