Компания TeamIndus стала одним из трех победителей в промежуточном этапе соревнования Google Lunar X-Prize, в рамках которого команды со всего мира борются за право стать первой частной компанией, совершившей полет на Луну. Общий призовой фонд конкурса составляет $30 млн.
Соревнование Google Lunar X-Prize было запущено в 2007 году фондом X Prize и компанией Google, и должно завершиться в декабре 2017 года. Главный приз в $20 млн. будет вручен команде, которой удастся создать луноход, максимально удовлетворяющий заданным условиям — мягкая посадка на Луну, дальность хода не менее 500 метров, а также способность передавать на Землю изображения и видео в высоком разрешении.
Индийская TeamIndus присоединилась к конкурсу только спустя три года после его начала, но все равно демонстрирует неплохие результаты: на промежуточном этапе Milestone Prize компания заняла первое место в категории «мягкая посадка», наравне с двумя американскими соперниками — командой Astrobotics и компанией Moon Express, которой правительство США этим летом выдало первое в истории разрешение на полет частника за пределы земной орбиты.
Со-основатель индийской компании Рауль Нараян рассказал изданию Tech Crunch, что TeamIndus имеет ряд преимуществ перед другими участниками соревнования, несмотря на серьезный недостаток финансирования (на данный момент компании удалось собрать только $3 млн. из необходимой суммы в $70-80 млн.). Например, для запуска лунохода компания собирается использовать государственную индийскую ракету PSLV, которая к настоящему моменту успешно совершила уже 35 миссий.
Это выгодно отличает TeamIndus от компаний, которые используют менее надежные ракетоносители. Так, например, израильская Space-IL собирается отправить свой луноход на Луну при помощи ракеты Falcon 9, разработанной в Space X, несмотря на то, что компания Илона Маска уже дважды потерпела неудачу при ее запуске.
Кроме того, из-за низкого уровня заработной платы в Индии TeamIndus способна нанять на работу большее количество инженеров. Так, если в американской Moon Express на данный момент числится всего 25 сотрудников, то над созданием лунохода в TeamIndus работают около 100 человек. Вполне вероятно, что эти факторы действительно добавят индийцам шансов на успех.
Ученые смоделировали мир, в котором вся энергетика возобновляемая
Технологии
Всего же в соревновании участвует 15 команд, среди которых не только молодые компании, тесно связанные с аэрокосмической отраслью, но и известные автопроизводители: так, за звание лучшего разработчика луноходов и главный приз в $20 млн. решил побороться автомобильный концерн Audi. Его четырехколесный вездеход Lunar Quattro этой зимой уже прошел испытания в Альпах и на Тенерифе.