Топливный бак представляет собой огромную сферу черного цвета диаметром около 12 м (это практически высота пятиэтажного дома), которая выполнена из углеродного волокна. Как сообщил в октябре на форуме компании на сайте Reddit основатель и генеральный директор SpaceX Илон Маск, топливный бак — это самая необходимая и сложная часть корабля.
Топливный бак для космического корабля должен выдерживать экстремальное давление и температуры. Главная сложность заключается в свойствах углеродного волокна, которое обладает высокой прочностью, а также гораздо легче металла, который часто используется для создания баков на криогенном топливе, но в то же время процесс его создания очень трудоемкий и сложно добиться того, чтобы не было ни протечек, ни взрывов.
«Это действительно самый сложный элемент космического корабля, — приводит слова Маска на сентябрьской конференции Международного астрономического конгресса издание Business Insider. — С другими частями мы справляемся довольно неплохо, но этот — самый неоднозначный. Поэтому мы решили испытать его первым».
О том, что огромный топливный бак взрывоопасен, говорит уже хотя бы место проведения испытаний: судя по фотографии, опубликованной SpaceX в микроблоге в Twitter, а также Instagram, сам топливный бак размещался на океанской барже, а тесты проводились в открытом водоеме, где он подвергался испытаниям разрушающим давлением.
Компания однажды уже прошла через одно неудачное испытание в океане (тогда взорвалась при посадке ракета Falcon 9), но на этот раз, по сообщению Илона Маска в Twitter, тесты прошли «успешно». До этого, в начале ноября, глава Space X также сообщал о проведении начальных тестов с использованием криогенного топлива. «Мы не заметили протечек или каких-либо других серьезных проблем», — рассказал Маск на форуме компании SpaceX на базе форумов Reddit.
Калифорния готова отсоединиться от США после избрания Трампа
Кейсы
Испытания проводятся в рамках создания нового космического корабля, который должен будет отправить на Марс первых колонизаторов этой планеты (о своих планах отправить на Марс миллион человек Маск рассказал в конце сентября на конференции Международного астрономического конгресса). По его словам, первая марсианская миссия SpaceX может быть запущена уже в 2023 году.