В прошлом году правительство США потратило более $2 млрд на ликвидацию лесных пожаров, при этом 6 пилотов погибли. Lockheed Martin предложила полностью убрать человека из процесса тушения, представив серию противопожарных беспилотников, пишет Wired.
В тестовых полетах участвовали 4 беспилотных летательных аппарата компании. Автономный дрон Indago, грузовой беспилотный вертолет K-MAX, безымянный автономный вертолет-исследователь Sikorsky (SARA) и запускаемый с рук дрон Desert Hawk.
Все четыре летательных аппарата, борясь с лесными пожарами, работают сообща. Компактный дрон Indago оснащен инфракрасными камерами и тепловыми сенсорами. Он способен с высокой точностью отыскать источник возгорания и направить данные вертолету K-MAX. Тот, в свою очередь, взлетает, самостоятельно наполняет резервуар в ближайшем водоеме, а далее сбрасывает набранную воду на эпицентр возгорания.
Крупные лесные пожары часто отрезают путь к отступлению людям, находящимся поблизости. Чтобы убедиться, что в зоне, охваченной пожаром, нет людей, запускается ручной дрон Desert Hawk. Он облетает охваченную пожаром территорию и устанавливает наличие или отсутствие зашедших не туда туристов.
Если дрон находит людей, то информация передается SARA. Все также без участия человека спасательный вертолет вылетает к месту нахождения людей. Вертолет находит ближайшее место для посадки, открывает двери и ждет, пока заблудившиеся забегут на борт. Далее транспортирует их в безопасное место.
Indago уже сегодня помогает тушить пожары в Австралии. Чтобы полноценно подключить к процессу и другие вертолеты потребуется от трех до пяти лет, рассказывает глава направления развития компании Джон МакМиллан.
Дроны, кстати, не только помогают найти и устранить пожары, но и справиться с их последствиями. Американский стартап DroneSeed использует дроны, чтобы восстанавливать растительность после лесных пожаров. Дроны быстро составляют карту местности, распыляют гербициды и сажают семена новых деревьев.