Сейчас полеты в космос не приносят дохода и оплачиваются из карманов правительственных агентств и миллиардеров-мечтателей. Но это может измениться с появлением возможности добывать полезные ископаемые в космосе.
Принимая во внимание два факта: ограниченность природных ресурсов Земли и безграничную алчность человека, выживание для нашего вида, скорее всего, будет связано с появлением надежных кораблей и колонизацией других планет. Но пока это затея остается невероятно дорогой и сложной. Современным космическим кораблям требуется много топлива, которое они несут с собой, и еще топливо, чтобы поднять это топливо.
Минералы, которые мы добываем из Земли, обладают теми же свойствами, что и те, что образуют астероиды и планеты. На сайте Asterank можно посмотреть, сколько стоят ископаемые примерно 600 тысяч различных астероидов. Например, платиновый астероид 27 м в диаметре стоит $50 млрд на Земле. Кажется, что овчинка стоит выделки.
Но даже больше, чем превращением астероидов в деньги, современные «золотопромышленники» заинтересованы превращением астероидов в заправочные станции. Эти вездесущие небесные тела обычно содержат воду в виде льда, или водород и кислород, ингредиенты для ракетного топлива.
Таким образом добыча ископаемых в космосе может стать путем к межзвездным путешествиям. Имея под рукой запас горючего, космический флот сможет отправиться на исследование целой галактики, пишет NBC News.
Добыча ископаемых в космосе — это новый Дикий Запад. Ресурсы, спрятанные в астероидах, принадлежат тем, кто первым до них доберется. И лидируют тут страны, которые вряд ли можно было бы в этом заподозрить. Правительство Люксембурга основало в этом году фонд на $227 млн для инвестиций в разработку астероидов.
Для этого пригодятся все те же навыки, которыми обладают шахтеры, сейчас тысячами теряющие работу, хотя условия труда станут совершенно новыми. «Раньше мы уже пересекали океаны и летали по воздуху, а сегодня у нас есть технологии для исследования космоса. Астериоды — как скалы в океане, у берега нового континента», — говорит Крис Левицки, президент компании Planetary Resources, которая тоже планирует начать разработку в ближайшее десятилетие.
Число рабочих мест в сфере солнечной энергетики бьет рекорды
Технологии
Глава Amazon Джефф Безос не призывает колонизировать Марс, как Илон Маск. Для того чтобы спасти Землю от перенаселения и других кризисов, он призывает начинать переносить промышленность в космос. Задачи, которые требуют большого объема энергии, не следует выполнять на Земле, считает Безос.