Белки необходимы для функционирования всего организма. Они содержатся в крови и других жидкостях тела. Измерение их свойств может раскрыть большое количество информации о здоровье человека. Иногда случается так, что организм вырабатывает деформированные белковые структуры. Они накапливаются в мозге и блокируют его работу. Это приводит к дегенерации нервных клеток и тяжелым заболеваниям.
Проблема в том, что процесс образования деформированных белков не изучен. Нет метода, который позволил бы провести широкое исследование. Существующие механизмы очень дорогостоящие, требуют много времени и сложны для интерпретации, жалуются ученые.
Исследователи из Университета Мичигана разработали метод, который сами называют «5D-отпечаток». Он дает возможность измерить свойства каждой отдельной молекулы белка: электрический заряд, скорость вращения, склонность к сращиванию с другой молекулой, а значит вероятность образования дефектной структуры.
Ученые объясняют, что сегодняшние методы можно сравнить с поиском конкретного человека только по его росту и весу. Новый же метод добавляет к приметам цвет волос, кожи, глаз, пол и описание одежды. Перемещаясь в жидкости, молекула оставляет эту информацию, как отпечаток, за собой. Ученые измеряют этот отпечаток и получают информацию о самой молекуле. В будущем исследователи хотят обернуть метод в портативную оболочку. Врачи смогут при помощи компактных устройств делать мгновенные анализы крови и устанавливать индивидуальные программы лечения. Ученые же смогут окончательно понять процесс формирования нейродегенеративных заболеваний.
В октябре исследователям удалось извлечь из головного мозга мыши белок, вызывающий болезнь Альцгеймера. Они пришли к выводу, что операция никак не влияет на правильное функционирование организма и не наносит вреда. А руководитель британского научного центра по изучению деменции Барт Де Струпер считает, что к 2025 году болезнь Альцгеймера в некоторых случаях сможет стать обратимой.