Метаматериалы — это искусственно созданный материалы, свойства которых (в данном случае жесткость) зависят скорее от метода создания, чем от составляющих его материалов. Это позволяет исследователям управлять структурой метаматериала, заставляя его проявлять определенные качества.
«Новый аспект этого метаматериала в том, что его поверхность может становиться то твердой, то мягкой, — говорит Сяомин Мао, участник исследования. — Обычно трудно изменить жесткость традиционных материалов. После того как они сделаны, они уже либо твердые, либо мягкие».
К примеру, зубная пломба не может снова превратиться в пасту, после того как она затвердела, если только не приложить к этому усилия и не разрушить ее. А топология метаматериала позволяет внутренней части метаматериала оставаться неповрежденной.
Новая вакцина может полностью избавить от герпеса
Технологии
Такие материалы можно будет в будущем использовать для создания автомобилей или систем космических запусков, которые способны абсорбировать повреждения. «Если вы едете за рулем машины, то хотите, чтобы она была жесткой и выдерживала нагрузку, — говорит Мао. — А во время столкновения лучше, чтобы комплектующие стали мягче, абсорбировали энергию от столкновения и защитили пассажира».
Из этого метаматериала можно было бы также изготавливать покрышки, которые сами бы приспосабливались к поверхности, или многоразовые ракеты, устойчивые к повреждениям, пишет Phys.org.
Искусственное мясо завоевывает рынок и все больше похоже на настоящее
Технологии
Другие метаматериалы с не менее удивительными свойствами придумали инженеры МТИ — они сжимаются при нагревании, а не расширяются, как обычные. Они могут оказаться полезными в микросхемах, которые могут коробиться и деформироваться, если их долгое время подвергать действию высокой температуры.