Созданные исследователями искусственные волокна обладают той же мягкостью и гибкостью, что и естественные нейроны мозга. Это позволит имплантировать их на гораздо больший срок, чем обычные жесткие, металлические волокна, и собирать больше данных.
До сих пор нейробиологам приходилось использовать несколько отдельных устройств: иглы для введения вирусных векторов, оптические волокна, электроды. «Мы подумали, разве не было бы лучше, если бы все это могло делать одно устройство?» — говорит Полина Аникеева, участница исследовательской группы.
Физики случайно удешевили процесс производства графена
Кейсы
Прошло несколько лет, прежде чем труд ученых увенчался успехом. Теперь волокно может доставлять вирус со светочувствительными рецепторами опсинами прямо в клетки мозга, стимулировать реакцию и записывать активность. При этом волокна достаточно маленькие и биосовместимые, чтобы с их помощью наблюдать за несколькими регионами мозга. Во время эксперимента ученые поместили их в два разных участка мозга и смогли выбирать, какой из них активировать.
Ключевым элементом, позволившим создать эти многофункциональные волокна, стала разработка проводящей «проволоки», которая обеспечивает нужную гибкость и, при этом, хорошо передает электрические сигналы. В своих исследованиях ученые остановились на композитном материале из проводящего полиэтилена, легированного графитовыми хлопьями. Это позволило увеличить проводимость в 4-5 раз и уменьшить размеры электродов во столько же раз.
Ученые собираются и дальше уменьшать диаметр волокон, чтобы приблизить их к параметрам нейронов мозга, сделать их еще более мягкими, сообщает MIT News.
Ученые нашли доказательства того, что Вселенная — это голограмма
Кейсы
Группа ученых из МТИ и университетов штата Вашингтон и Сан-Диего сумела улучшить технологию создания мозговых имплантов, передающих сигналы в конечности в обход поврежденного спинного мозга. Они предложили использовать в качестве электрода стекловидный углерод, дающий более чистый сигнал.