NASA планирует печатать жилье на Марсе из местного сырья

NASA готовится отправить пилотируемую миссию на Марс в 2030-х годах. Параллельно агентство работает над тем, чтобы сократить издержки этого мероприятия. Стоимость космического полета в первую очередь зависит от веса ракеты, большую часть которого составляет топливо. Количество необходимого топлива определяется полезной нагрузкой — чем больше ее вес, тем больше топлива нужно и, соответственно, тем дороже полет. В NASA хотят решить эту проблему, сократив вес полезной нагрузки ракеты до минимума. Для этого ученые изучают различные способы получения необходимых для миссии материалов на самом Марсе.

Команду, которая занимается изучением марсианского грунта (реголита), возглавляет профессор из Университета центральной Флориды (UCF) Судипта Сил. Исследователи надеются, что им удастся изобрести метод извлечения металлов из реголита, а затем использовать их в процессе 3D-печати жилья для первых марсианских колонистов.

«Реголит на любой из скальных планет состоит из оксидов металлов, — говорит работающий над проектом аспирант UCF Кевин Гроссман. — Занимаясь их электролизом, мы можем преобразовать грязь в чистый металл и кислород».

Кислород и металлы, по словам Гроссмана, являются основными веществами, когда речь идет о колонизации Марса или Луны. Кислород в этом процессе играет важнейшую роль по ряду причин, главной из которых является то, что человеку нужно чем-то дышать. Кроме того, кислород может пригодиться в качестве окислителя для ракетного топлива, которое необходимо для возвращения людей на Землю. Металл можно использовать для 3D-печати инструментов и строительных элементов, которые понадобятся для создания инфраструктуры на Марсе.

Электролиз расплавленного реголита может сильно облегчить труды человека по покорению космоса, говорит Гроссман. По его словам, использование аддитивных технологий в рамках проекта позволит отправить на Марс роботов, которые смогут заранее начать создавать среду обитания для человека.

Глава космической корпорации Blue Origin Джефф Безос не призывает колонизировать Марс, как Илон Маск. Для спасения Земли от перенаселения и других кризисов, по его мнению, нужно начинать переносить в космос промышленность. Задачи, которые требуют большого объема энергии, не следует выполнять на Земле, считает Безос.