Частная космическая компания Blue Origin представила первый полномасштабный ракетный двигатель BE-4. Новые двигатели обеспечат запуск многоразовой ракеты-тяжеловеса New Glenn, испытания которой должны состоятся до 2020 года.
Изображение нового ракетного двигателя опубликовал в своем микробологе в Twitter глава Blue Origin Джефф Безос. Разработка BE-4 велась с 2011 года, но только сейчас компания представила полномасштабный функциональный двигатель. В ближайшее время Blue Origin выпустит еще две копии BE-4.
Новые двигатели используют для запуска многоразовой ракеты тяжелого класса New Glenn, которая пока находится на стадии разработки. В отличие от ракеты New Shepard, которую частная компания регулярно запускает на орбиту, New Glenn сможет перевозить более тяжелые грузы, в том числе пассажиров. Ракета превосходит по размерам все существующие аналоги, за исключением «Сатурна-5» — еще одного американского тяжеловеса, который NASA использовало до 1973 года.
Диаметр New Glenn составляет 7 м, а высота 82 и 95 м, сообщает The Verge. Высота ракеты будет зависеть от наличия одной или двух верхних ступеней. С одной ступенью New Glenn будет выводить на околоземную орбиту спутники и космических туристов. С двумя ступенями ракета сможет доставлять на орбиту грузы.
Blue Origin пока не приступила к сборке New Glenn. Более того, производственное предприятие, на котором будут собирать ракеты, еще не построено. Первый запуск New Glenn должен состояться до конца десятилетия.
В 2020-е годы Blue Origin планирует использовать ракету для запуска на Луну космического аппарата Blue Moon с посадочным модулем. Он прилунится на Южном полюсе у кратера Шеклтон, где установит солнечную электростанцию и систему добычи водорода. Джефф Безос собирается наладить доставку грузов на Луну по принципу Amazon — крупного онлайн-ритейлера, также принадлежащего Безосу.
Запатентован SpaceTram, запускающий космические аппараты без ракет
Идеи
Курс на Луну стал основой новой космической стратегии США. Кабинет президента страны требует, чтобы NASA наладило бизнес по доставке туристов и грузов на Луну. Частная космическая компания SpaceX уже откликнулась на этот тренд и пообещала доставить к спутнику первых двух туристов в 2018 году.