В 2024 году срок эксплуатации Международной космической станции подойдет к концу, но уже сейчас правительство США задумалось о будущем своего сегмента станции. Содержание МКС - это лишняя статья расходов для бюджета, считают власти, поэтому стоит передать ее частным космическим компаниям.
Обсуждением будущего космической станции занимается подкомиссия палаты представителей конгресса США по космическим вопросам. Как сообщает The Verge, большинство чиновников предлагает передать права NASA на американский сегмент МКС частным космическим компаниям.
Ежегодно NASA тратит на управление своим сегментом МКС $3-4 млрд — почти половину своего бюджета, выделенного на пилотируемые полеты в космос. В ближайшие годы агентство планирует отправить людей к Марсу и продолжить освоение дальнего космоса, а содержание МКС только мешает поставленным целям.
Космическое агентство также разрабатывает ракету Space Launch System и пилотируемый корабль Orion — обе программы отнимают около $4 млрд из ежегодного бюджета NASA. Со временем эти траты вырастут, при этом бюджет агентства не увеличивается — в 2016 и 2017 году он оставался практически неизменным.
Открытие астрономов ставит под сомнение теорию гравитации Эйнштейна
Кейсы
Член подкомиссии Брайан Бабин считает, что содержание МКС приведет к тому, что NASA придется отказаться от программ по освоению космоса. «Деньги налогоплательщиков пойдут на МКС, а не на исследования за пределами орбиты Земли, в том числе на исследования Луны и Марса. Какие возможности мы упустим ради того, чтобы сохранить статус-кво?» — цитирует Бабина The Verge.
Однако эксперты сомневаются, что за оставшиеся 7 лет частные космические компании обзаведутся необходимым оборудованием и инфраструктурой для управления сегментом МКС. Участники подкомиссии предлагают продлить срок эксплуатации станции еще на 4 года. Полностью лишаться своего влияния на МКС Америке нельзя, считает Брайан Бабин. «Отказ от управления МКС позволит Китаю доминировать на низкой околоземной орбите», — подчеркнул он.
NASA уже пытается подключать к работе на МКС частные компании. Предприятия могут подсоединять собственные модули, а также разрабатывать программы по транспортировке людей и грузов на станцию и обратно на Землю.
В свою очередь правительство России, как заявил в январе вице-премьер Дмитрий Рогозин, ожидает от Роскосмоса предложений о будущем российского сегмента МКС после 2024 года. Один из рассматриваемых вариантов — запуск Российской орбитальной станции..
Китай потратит $300 млрд на мировое господство
Технологии
Первой частной компанией, которая оборудовала МКС экспериментальным надувным жилым модулем, стала Bigelow Aerospace. В 2016 году она установила на станции модуль BEAM (Bigelow Expandable Activity Module). Глава Bigelow Aerospace Роберт Бигелоу считает, что при поддержке правительства частные космические станции станут обыденным явлением к 2020 году. Новая стратегия развития NASA уже акцентирует внимание на частном секторе, поэтому такое развитие событий будет выгодно обеим сторонам.