NASA представило инструменты для исследования ледяных планет

Инструменты позволят собирать образцы как с поверхности, так и с глубин планет и спутников. «В будущем мы хотим ответить на вопрос, есть ли жизнь на спутниках планет Солнечной системы — например, на Европе, Энцеладе или Титане, — рассказывает глава разработок Том Цвик. — Мы работаем над тем, чтобы понять, что именно нам пригодится для исследований. Сейчас мы создаем и тестируем те инструменты, которые, возможно, уже через 10 лет отправятся в миссию на космическом корабле».

Вода в жидком состоянии — лучшая среда для поиска внеземной жизни, но на ледяных планетах до нее нужно добраться. И чем больше способов сделать это, тем более точной будет полученная информация. Для системы уже создали колеса, позволяющие перемещаться по ледяным поверхностям, раскладывающиеся 10-метровые плечи, которые позволяют проводить исследования на отдалении от самого аппарата. Создана также специальная установка, которая запускает зонды на расстояния до 50 метров, а после захвата образцов подтягивает их назад.

Для исследований за пределами Земли адаптируют и вполне земные технологии, например, зонды, которые плавят снег и лед, чтобы добраться в центр ледников. Только на той же Европе стандартные зонды будут неэффективны, так как замерзнут еще задолго до того, как пройдут через кору — ее толщина 10-20 км. Инженеры изменили технологию, создав изолированную вакуумную капсулу, источником тепла в которой станет плутоний. Так они планируют попасть на нужную им глубину.

В 2018 году Китай запустит космический зонд Чанъэ-4, чтобы совершить первую в истории человечества мягкую посадку на обратной стороне Луны. В рамках проекта будут проводиться топографические и геологические исследования, лабораторные тесты поверхности обратной стороны Луны и сбор образцов. Все это поможет лучше разобраться в эволюции Луны.