Ученые впервые доберутся до мантии Земли в 2020-е годы

Группа исследователей из Японского агентства науки и технологий по изучению морских недр (JAMSTEC) планируют проанализировать состав мантии и понять, как формировалась наша планета. Мантия составляет 80% массы Земли, однако ее состав до сих пор не изучен, поскольку мантия залегает на большой глубине, до которой до последнего времени было невозможно пробурить скважины. Предполагается, что оболочка планеты между корой и ядром состоит из перидотитов.

В проекте примут участие ученые из Японии, Европы и США. Руководить исследованиями будет JAMSTEC, а финансовую поддержку окажет правительство Японии, сообщает CNN со ссылкой на The Japan News.

В Тихом океане выберут одну из трех буровых площадок. Она появится у берегов Гавайев, Коста-Рики или Мексики. Ученые используют японский аппарат для глубоководного бурения «Тикю», построенный в 2002 году специально для исследования мантии Земли. Чтобы достигнуть дна океана, бур корабля опустится на 4 километра, после чего пробурит сквозь земную кору шахту 6-километровой глубины, достигнув мантии Земли.

Предварительные исследования начнутся на Гавайях в сентябре, а добраться до внутренней оболочки Земли JAMSTEC намерено до 2030 года. С помощью звуковых волн группа ученых изучит плотность и температуру земной коры, а затем выберет наиболее подходящую точку для бурения. На проект потратят около 60 млрд йен ($542 млн).

Один из самых масштабных и дорогостоящих научных проектов в истории позволит понять, как океаническая кора связана с мантией, и как формировалась наша планета. Ученые также хотят узнать, существует ли жизнь (конечно, в форме микробов) в глубинных слоях планеты. Правительство Японии, которое частично финансирует проект, считает, что эксперимент поможет с большей точностью предсказывать землетрясения. Движения мантии приводят к дрейфу континентов и смещению плит, как следствие — к землетрясениям и пробуждению вулканическое активности.

Исследованием земельных недр занимается и Исландия. В начале года в стране завершилось строительство самой глубокой в мире геотермальной скважины, достигшей отметки почти в 5 км. Попытка проложить скважину до такой глубины предпринималась шесть лет назад. Тогда бурильщики достигли магмы на глубине 2,1 км, что привело к разрушению бурильной колонны.