«Хватит называть новые летательные аппараты летающими автомобилями»

За последнее время несколько стартапов анонсировало скорое появление нового компактного транспортного средства, которое будет перемещаться по воздуху. В СМИ такой аппарат сплошь и рядом называют летающим автомобилем. Но автор колонки в The Verge призывает перестать морочить читателям голову. В издании признают и свою вину в распространении этого термина, но заявляют о желании раз и навсегда объяснить, что летающих автомобилей не существует и существовать не может.

Итак, что же на самом дела скрывается за термином «летающий автомобиль»? Uber, к примеру, вчера пообещал протестировать в 2020 году концепт «летающего такси». На самом деле это будет винтовой электросамолет вертикального взлета и посадки, не имеющий ничего общего с автомобилем. Стартап, Kitty Hawk, финансируемый Ларри Пейджем, на днях пообещал уже в этом году начать продавать нечто, напоминающее гидроцикл с крыльями, который летает исключительно над водой.

The Verge приводит мнение бывшего инженера NASA, который сегодня работает над летной программой в Uber. Он прямо говорит, что ненавидит, когда в СМИ используют термин «летающий автомобиль». Специалист поясняет: то, что так называют, чаще всего является либо уменьшенной копией самолета или вертолета, либо автожиром. Нового в них только электродвигатели. А также большое количество этих двигателей, что делает перспективные летательные аппараты схожими с квадрокоптерами.

До конца пока не ясно, окажется ли хоть какая-то из концепций индивидуального летающего транспорта коммерчески целесообразной. Совершенно точно, что на массовом рынке не будет востребован аппарат, больше всего похожий именно на летающий автомобиль — то есть маленький самолет со складными крыльями, который способен не только летать, но и с приличной скоростью передвигаться по дорогам общего пользования. Стоимость такого летающего суперкара превышает миллион долларов. А пользоваться им крайне неудобно, поскольку нужно искать аэродром для взлета и посадки.

К последней категории относится творение словацкого стартапа AeroMobil. Аппарат уже доступен для предзаказа и, предположительно, начнет доставляться покупателям к 2020 году. Средняя стоимость этого гибрида самолета и автомобиля составляет $1,5 млн.