SpaceX успешно испытала центральный ускоритель Falcon Heavy

Статический тест двигателей первой ступени провели на полигоне Space X в Техасе. Он состоялся в рамках подготовки к первому запуску, который ожидается в конце этого лета. Илон Маск заявил о планах создания тяжелой ракеты Falcon Heavy в 2011. Тогда запланированной датой запуска считался 2013 год, но с того момента сроки сдвинулись. Успешное испытание центрального ускорителя позволяет рассчитывать, что на этот раз полет все же состоится вовремя. SpaceX выложила запись теста в свой блог в Твиттере.

По задумке, носитель сможет доставлять до 64 т груза на низкую опорную орбиту и до 27 т на геопереходную орбиту. Для сравнения, менее мощный Falcon 9 может поднять на НОО 23 т, а на ГПО всего 8. Маск рассчитывает использовать Falcon Heavy и при полетах на более дальние расстояния: на Марс ракета сможет поднять до 17 т груза, на Плутон можно будет перевезти 3,5 т. Компания также планирует использовать ракету для полета двух туристов к Луне в следующем году, а в 2020 ракета, предположительно, отправится на Марс.

Falcon Heavy можно описать как усиленную версию Falcon 9. Фактически тяжелая ракета состоит из трех Falcon 9, связанных вместе — центральный ускоритель и два боковых. Но сам Илон Маск говорит, что это не совсем точное сравнение, хоть во всех ускорителях и используется схожий набор двигателей, были проведены некоторые аппаратные усовершенствования. Так первая ступень, хоть и выполнена на основе первой ступени Falcon 9 FT, но она структурно усилена, чтобы закрепить на ней боковые ускорители. Изменен и механизм ее действия: на полную мощность она начинает работать только после того, как боковые ускорители отсоединятся.

Ранее Маск рассказал, что первые колонизаторы отправятся в путешествие на Марс на многоразовом космическом корабле уже в 2023 году. Перелет займет 80 дней, а билет в один конец будет стоить $200 000. Для создания колонии на миллион жителей потребуется примерно 40-100 лет.