В России создан прототип электронно-лучевого 3D-принтера по металлу

По словам разработчиков, 3D-принтер способен печатать детали «неограниченно сложной формы» весом до 1 тонны и объемом до 3 кубометров. Электронно-лучевой метод позволяет использовать в качестве сырья тугоплавкие материалы в вакууме без последующего окисления, а также комбинировать их.

«Это уникальное устройство для России, — рассказал Григорий Семенов, глава компании „ТЭТА“, одного из создателей прототипа. — Сейчас в изготовлении металлических изделий доминируют принтеры, которые используют в качестве источника подачи энергии лазер, а металл — в виде порошка. У нас металл подается в виде проволоки, а подача энергии — электронный луч. Это позволяет обеспечить высокую производительность — речь идет о килограммах в час, в то время как другие методы позволяют делать килограммы в сутки».

Электронно-лучевые принтеры используются сейчас в авиастроении и военно-промышленной отрасли за рубежом, например, чикагская компания Sciaky, технологиями которой сейчас пользуются Airbus и Lockheed Martin. Но для России это первый опыт. Над его созданием, помимо НПК «ТЭТА», работали РКК «Энергия», Институт физики прочности и материаловедения СО РАН и Томский политехнический университет.

«Это один из перспективных методов. Если пофантазировать, то, например, на Луне нужно иметь только принтер и моток проволоки, чтобы „выращивать“ любые изделия», — сказал Семенов в интервью агентству.

3D-принтеры становятся одной из базовых технологий освоения космоса. В целях привлечения талантливых инженеров к решению задач строительства поселений на других планетах NASA с 2015 года проводит конкурс 3D-Printed Habitat Challenge. В будущем эти разработки помогут колонистам строить дома на месте из подручных материалов.