Получено потомство мышей из спермы, вернувшейся с орбиты Земли

Человечество одержимо идеей колонизировать чужие планеты. Идет большое количество исследований, государства и частные фирмы проектируют все более мощные корабли, чтобы добраться до самых дальних уголков Вселенной. При этом людям до сих пор не известно, как будут работать механизмы полового размножения вне Земли, и будут ли работать вообще.

На фоне этой неизвестности результаты японского эксперимента «Космический мышонок» выглядят многообещающими. Ученые заморозили мышиную сперму в 2013 году и послали ее на МКС. Там она провела 288 дней. Исследователей интересовало, как космос повлияет на образцы, разрушит ли их повышенная радиация — в 100 раз превышающая земную норму. После дней, проведенных на орбите, сперма вернулась в японскую лабораторию.

Ученые сравнили ее с образцами, что хранились равное количество времени, при аналогичной температуре, но на Земле. В космических образцах были обнаружены некоторые мутации ДНК, но они оказались не критическими для получения потомства. Японцы оплодотворили самок земных мышей, и те в итоге дали здоровое мышиное потомство. Изменения в ДНК были сглажены, предположительно, во время эмбрионального развития плодов.

Эксперимент дает ученым возможность предполагать, что историю с подобным форматом оплодотворения можно будет повторить и с домашними животными. Образцы будут направлены вместе с космическими миссиями на другие планеты, где будут разводиться земные коровы, козы и другие животные. Но у этих предположений есть много критики. Она основывается на том, что эксперимент нельзя назвать полностью корректным: это было экстракорпоральное оплодотворение, проведенное при этом на Земле. По-прежнему не ясно возможно ли оплодотворение в космосе. Критики говорят, что единственным убедительным доказательством было бы потомство, выведенное непосредственно на орбите.

В любом случае данные этого эксперимента полезны для науки. Их можно воспринимать, как первый этап на пути исследования механизмов размножения в космосе. Сейчас ученые могут точно сказать, что на образцы спермы не повлияет долгий космический перелет и можно переходить к оплодотворению ей уже на орбите. Стоит отметить, что такой формат пока не работает с людьми. Сперма мышей была лиофилизированна — с образцами человеческой спермы этот способ не пройдет.

До этого Международный центр исследования картофеля (CIP) провел серию экспериментов по выращиванию клубней в экстремальных условиях, имитирующих марсианские. Результаты оказались обнадеживающими — с овощеводством вне Земли должно быть точно проще, чем со скотоводством.