Впервые после начала сборки самолет покинул ангар в пустыне Мохаве (Калифорния). Он уже готов к серии испытаний, как наземных, так и воздушных, но спешить с ними не будут. «Это первый в своем роде самолет, так что мы постараемся быть осторожными и в первую очередь обеспечим безопасность пилотов, экипажа и персонала, — сказал Джин Флойд, исполнительный директор Stratolaunch Systems. — Первый демонстрационный полет назначен на начало 2019».
Необычным этот самолет делают его размеры — размах крыльев 117 метров, вес 226 800 кг с пустыми баками и на 50% больше с полными. Он может перевозить почти 250 тонн, закрепив его к сегментам крыльев между двух фюзеляжей.
Stratolaunch собирается обеспечивать запуск небольших спутников, спрос на которые растет. В октябре 2016 года компания объявила о партнерском соглашении с Orbital ATK, согласно которому самолеты компании будут использоваться для запуска ракет Pegasus XL, до трех за раз.
Сумма, которую Аллен, сооснователь Microsoft, вложил в этот проект, не разглашается, однако, как заявил Флойд, компания готова потратить «сотни миллионов долларов» на технологии, которые смогут сократить стоимость запуска. При этом он подчеркнул, что Аллен финансирует проект не ради выгоды и не ждет, что его инвестиции окупятся, сообщает Space News.
Швейцарский суд оштрафовал пользователя Facebook за лайк
Кейсы
Еще одна инвестиция Пола Аллена (на этот раз — совместно с Биллом Гейтсом) — $29 млн в радарную систему MESA. Разработка стартапа Echodyne способна не только работать при плохой погоде, но и достаточно легкая и компактная, чтобы ее можно было установить на коммерческие дроны.