«Главное — не относиться к биткоину как к средству платежа»

— Вы начали заниматься майнингом в 2011 году — в то время криптовалюты только начинали появляться, это было что-то совсем новое и неизведанное. Почему вы решили рискнуть?

— В 2010 году мы начали изучать эту технологию, в 2011 году — делать первые эксперименты. Компании тогда еще не было, мы делали это, как принято говорить, «в гараже». Мы поняли, что из технологии получится реально что-то большое — хоть еще и не видели полную картину и думали, что это будет просто новая криптовалюта, которая свяжет весь мир.

Потом оказалось, что технологию блокчейн можно использоваться не только для платежей, но и для движения любых активов. Мы поняли, что эта технология — следующий интернет, и она может изменить мир. В свое время в Латвии я занимался разработкой реестров и пропустил появление интернета, вовремя не придал ему значения. Поэтому с блокчейном я не захотел повторять эту ошибку, и во второй половине 2011 года перестал заниматься всем, кроме биткойна и блокчейна.

В 2012-2013 годах мы создавали технологии — ПЛИС (программируемые логические интегральные схемы, от английского FPGA — field programmable gate array) для майнинга биткойнов. FPGA — это интегральные схемы (говоря проще, чипы) для вычислений, которые можно программировать на очень низком уровне — конфигурировать, как элементарные компоненты схемы, связанные друг с другом. Таким образом, FPGA более узко специализированы, чем «обычные» центральные процессоры или даже графические ускорители, но зато могут выполнять вычисления значительно быстрее. Поэтому FPGA оказались востребованными в майнинге биткойна — там нужны специфичные вычисления, которые при этом хорошо параллелизуются.

Мы все, кто основал компанию, раньше работали в области software. С «железом» не сталкивались, но понимали, что нужно работать и с hardware, потому что только в софте мы не сможем конкурировать. И в 2012 году выпустили первые чипы, которые были в 2 раза эффективнее, чем у конкурентов. С конца 2013 года начали задумываться о капитализации компании, и в 2014 году открыли офисы в Амстердаме и Сан-Франциско.

Сейчас мы делаем свои чипы и дата-центры. На всех уровнях мы все создаем сами — платы, сервера. Поэтому у наших дата-центров такая высокая энергоэффективность (примерно на 40% лучше, чем у ближайших конкурентов — прим. автора).

— Как объяснить обычному человеку, что такое майнинг? И как технически происходит этот процесс?

— Майнинг — это обеспечение безопасности транзакций. Он предотвращает любые виды мошеннических манипуляций. Блокчейн это в первую очередь безопасность. Он состоит из двух частей: сам блокчейн («книга записей») и периметр безопасности в виде дата-центров, которые обеспечивают железную защиту.

Майнинг позволяет защитить систему даже в том случае, если вся она захвачена. Например, если инфицировать все компьютеры каким-то вирусом, чисто теоретически есть возможность подать сигнал в системе и «откатить» все записи в ней назад. Но если при этом есть защита в виде майнинга, то это невозможно даже при полном инфицировании сети.

— Большинство считает, что майнинг — это собственно производство криптовалюты, ее создание, генерация. Разве это не так?

— Это две точки зрения на один и тот же процесс. Безопасность в биткойне и других криптовалютах носит экономический характер. Именно благодаря тому, что майнеры биткойнов вознаграждаются за корректное поведение и теряют ресурсы при некорректном, безопасность биткойна настолько высока. Теоретически, майнер может не обрабатывать транзакции, однако это будет означать упущенную выгоду — создатели транзакций платят комиссию за их обработку.

— Насколько я понимаю, майнером может быть любой человек? Можно ли для этого использовать собственный компьютер?

— Да, любой может купить оборудование и стать майнером, это публичный протокол. Можно использовать и собственный компьютер, но это не очень выгодно. Когда люди занимаются майнингом, они получают за это награду — это и есть заработок майнера. Майнеры зарабатывают, создавая блоки и обрабатывая транзакции. Поэтому эта награда состоит из двух частей: первая — новые сгенерированные монеты (эмиссия), вторая — transaction fee. И, если использовать обычные компьютеры, вложенные деньги никогда обратно получить не удастся — компьютер будет потреблять больше энергии, чем приносить дохода

Кроме того, чем больше вычислительных мощностей в сети, тем выше ее безопасность. Сейчас атака на биткойн блокчейн сеть стоит более миллиарда долларов. Если объединить в сеть топ-500 самых мощных суперкомпьютеров мира, их мощность будет в 12 тысяч раз меньше, чем мощность биткойн блокчейн сети. Потому что стандартные компьютеры работают на обычных чипах, которые решают одновременно множество задач. А биткойн-оборудование решает одну задачу — процессинг виртуальных транзакций и обеспечение безопасности сети. И один такой чип может заменить целую стойку серверов с новейшими процессорами.

— Как новые деньги поступают в оборот? И какова себестоимость новых биткойнов при генерации?

— В первую очередь это зависит от стоимости электричества — это самая большая затрата для майнера, помимо самого оборудования. Сейчас по мировому рынку средняя стоимость электричества, которое используют майнеры, 5-6 центов за киловатт. На данный момент стоимость одного биткойна составляет около $2800. Стоимость биткойна определяется в основном запросами рынка, а не себестоимостью производства — в этом плане биткойн аналогичен «обычным» валютам.

В себестоимости биткойна электроэнергия составляет солидную часть операционных расходов, наряду с обслуживанием дата центров и устранением поломок. Однако, кроме операционных расходов, майнеры должны заботиться еще и о капитальных, таких как R&D и производство чипов, создание дата центров и подведение электричества к дата центрам.

— Получается выгоднее всего заниматься майнингом в странах, где стоимость электроэнергии дешевле?

— Конечно. И Россия входит в топ стран, где майнингом выгодно заниматься — здесь профицит энергии, и электроэнергия одна из самых дешевых в мире. Точной статистики, сколько в мире сейчас есть майнеров, не существует. Есть предположения, что большие майнинговые фирмы находятся в Китае, Исландии, Грузии, Америке. Вероятно, в любой стране есть те, кто этим занимается.

— Как технически происходит процесс майнинга?

— Если мы говорим про биткойн блокчейн, то каждые 10 минут происходит эмиссия биткойнов — в обороте появляется 12,5 биткойнов. Получает их тот, кто в этот момент времени нашел этот блок — то есть «закриптовал» и обеспечил защиту транзакциям, которые произошли за последние 10 минут. Эта эмиссия была заложена изначально при создании протокола, и она уменьшается в 2 раза каждые 4 года.

До июня прошлого года каждые 10 минут эмитировалось 25 биткойнов, сейчас — 12,5, и так будет продолжаться до 2020 года. Потом останется 6,25 — до 2024 года, и так пока все биткойны не будут сгенерированы. На сегодняшний день в обороте около 16-17 млн биткойнов. Всего, по предварительным оценкам, будет сгенерирован 21 млн к 2140 году.

Биткойн блокчейн также может применяться для фиксирования прав собственности. Это так называемые окрашенные монеты (colored coins), при их использовании некоторые биткойны ассоциируются с имуществом. Соответственно, человек, который может потратить биткойны (то есть знает соответствующий закрытый ключ), считается владельцем имущества.

«Окрашенные» биткойны можно передавать, проводя с ними обычные денежные транзакции. Однако «окрашенные» биткойны «двигаются» в сети биткойна точно так же, как и обычные. Более того, подавляющее большинство узлов биткойна об «окрашенности» биткойнов ничего не знает — для них «окрашенные» биткойны выглядят также, как обычные.

Однако, colored coins считаются не самым лучшим способом фиксировать владение при помощи блокчейна биткойна из-за технологических недостатков (например, отсутствия масштабируемости). Существуют более продвинутые и более эффективные методы, например, анкоринг — привязка документа или реестра собственности в целом к блокчейну биткойна.

— Что значит «закриптовал»? Майнер сам вручную делает какие-то действия, он что-то отслеживает в системе?

— Все действия совершаются автоматически при помощи программ для майнинга. Майнер должен найти блок, который будет соответствовать определенным математическим условиям — хэш блока, трактуемый как целое число, должен быть меньше заданного порога. Из-за архитектурных особенностей хэш-функций найти подходящий блок нельзя никак иначе, чем полным перебором возможных кандидатов в блок. Это вычислительно затратный процесс, для которого в биткойне и нужно специализированное оборудование.

— Что случится с бизнесом майнеров, когда будет достигнут предел выпуска биткойнов?

— Он будет сильно процветать. Потому что есть плата за транзакции, и она растет. За то, что майнер закриптовал новый блок, сейчас он получает доход в виде новых биткойнов и transaction fee. А transaction fee это суммарная плата за все транзакции, произошедшие за последние 10 минут, которые он закриптовал. Сейчас пропорция между доходом в виде новых биткойнов и transaction fee составляет примерно 90% к 10%. Эмиссия уменьшается, а transaction fee растет. В какой-то момент новые биткойны начнут приносить меньше дохода, чем transaction fee. И тогда модель станет такой же, как у Visa и MasterCard, которые создали инфраструктуру, и получают понемногу, но со всех. И быть майнером станет еще выгоднее.

— Расскажите подробнее, что такое transaction fee — большинство считает, что использование блокчейна бесплатно.

— Создатели транзакций платят комиссию за то, чтобы транзакция была включена в блокчейн. Комиссия платится тому майнеру, который создал блок с транзакцией и таким образом добавил ее в блокчейн. Комиссия явно указывается при создании транзакции, майнеры ее видят и могут не включать в свои блоки транзакции с чересчур низкой комиссией. Такая схема совершенно естественна с точки зрения экономической теории — никак иначе не может быть устроено в децентрализованной системе, где участники не знают друг друга и/или не доверяют друг другу.

В биткойне на данный момент типичная транзакция обходится отправителю в $0,5. При этом комиссия зависит не от объема передаваемых средств (его просто невозможно подсчитать в системе с таким уровнем анонимности, как биткойн), а от размера транзакции в байтах и количества вычислительных ресурсов, которые майнер должен затратить на ее проверку. По сути, автор транзакции покупает у майнера и всей сети в целом ресурсы на ее проверку и включение в блокчейн. Цена этих ресурсов определяется свободным рынком.

— Как регулируется деятельность майнеров?

— Регуляторы достаточно лояльно настроены к майнингу. Например, одна из самых жестких регуляций в экосистеме блокчейна — BitLicense штата Нью-Йорк — делает исключение для майнеров. Существуют ресурсы, которые собирают информацию по легальности майнинга, например, http://bitlegal.io/.

Сейчас ведется много разговоров по этому поводу. Я слышал, что к 2018 году в России планируют легализовать биткойн. На самом деле главное — не относиться к нему как к средству платежа. Мы вот не считаем его просто валютой — биткойн делится на токены, к которым могут быть привязаны любые ценности. Если использовать биткойн-технологии именно как технологии для движения активов, хранения ценностей, но не расплачиваться ими в магазинах, то все будут довольны. В России можно хранить доллары, но расплачиваться ими нельзя. Тоже самое можно сделать с биткойнами.

— Все понимают, что такое доллары, а вот что такое биткойн пока понимают далеко не все. Смогут ли они стать таким же понятным инвестиционным инструментом?

— Конечно. Сейчас самая большая проблема индустрии — недостаток понимания и образования. Даже те люди, которые много слышали про блокчейн и биткойн, до конца не понимают, как с этим работать. Чем больше будет понимания, тем больше людей будет правильно использовать эту технологию. Биткойны можно сравнить с медью — ее можно покупать и продавать, а можно из нее делать что-то полезное, к примеру, провода. Биткойнами как криптовалютой тоже можно спекулировать, а можно с помощью нее создавать платформы для движения и оцифровки активов. И тогда мировая экономика заработает по-новому.

— Вы говорите, что с помощью биткойн блокчейн можно будет работать с активами. Как этот процесс будет выглядеть для пользователя?

— Например, мы с вами встречаемся и оба достаем свои смартфоны. Вы показываете свою недвижимость, которую хотите продать. Я могу проверить, что вы — и есть владелец этой недвижимости, а также есть ли на ней ипотека, долги, кредиты. А вы можете проверить, что у меня действительно есть деньги. Причем в любой валюте — крипторубль, криптоевро, криптодоллар. И я вам пересылаю деньги за недвижимость — а вы мне пересылаете в ответ квартиру. Будет создана целая экосистема подобных приложений. И для государства это будет хорошо, потому что пропадет потребность в наличных деньгах.

— А не будет опасности, что крипторубль могут использовать злоумышленники?

— На самом деле это очень большое заблуждение. Почему оно появилось? Первым пользователем любой новой технологии становится «черный рынок» — 20 лет назад с интернетом была та же история. Но это хороший знак для технологии, это значит, что она работает.

Преимущество биткойн блокчейна в том, что эта технология очень прозрачная — любая транзакция запротоколирована. И если злоумышленник пользуется биткойном для каких-то противозаконных дел, то он всегда оставляет след. Все транзакции анонимны, пока человек не начал пользоваться биткойнами за пределами системы — вы не можете поменять биткойны на доллары, не потеряв анонимность. Недавно Банк Англии выпустил отчет, какими средствами чаще всего пользуются для отмывания денег — и биткойн отказался на последнем месте. Правоохранительные органы все это могут отследить, и, когда все перейдут на блокчейн-системы, станет просто невыгодно заниматься преступной деятельностью. А то, что пока некоторые государства запрещают биткойны, происходит опять-таки из-за недостатка понимания, как эта технология работает.

— То есть получается, что больше не нужны будут юристы, нотариусы, риелторы, банки, какие-то посредники при продаже недвижимости?

— Да, биткойн блокчейн упразднит некоторые профессии — к примеру, нотариусов и представителей других профессий, которые занимаются регистрацией прав или проверкой финансов. И эти системы будут работать для людей более эффективно и прозрачно. Но появятся и новые специалисты — возможно, блокчейн-юристы, блокчейн-аудиторы, блокчейн-нотариусы. Им просто потребуется получить новые знания, чтобы стать частью этой системы. К тому же, до того момента, когда люди смогут все операции полностью делать сами с помощью биткойнов, пройдет еще много лет — профессии будут все это время эволюционировать, не будет так, что завтра же все будут уволены. Все, кто захочет, успеет адаптироваться.

Банки также станут более эффективными, они изменятся, но точно не исчезнут — они же не только проводят платежи, они также предоставляют консалтинговые сервисы населению. Какими именно они станут, и будут ли через них проходить деньги — пока сказать сложно.

— Правильно ли сказать, что это означает, что в биткойн блокчейн мире также невозможна коррупция?

— Он полностью анонимен и одновременно полностью прозрачен. Вы можете создавать бесконечное количество биткоин адресов без привязки к имени, адресу или любой другой информации.

При этом биткоин хранит всю историю транзакций, которые когда либо имели место, называется это последовательная цепочка блоков или блокчейн. Цепочка блоков знает все. Поэтому, если у вас есть публично используемый биткоин адрес, то любой желающий может посмотреть, сколько у вас на счету биткоинов. Если вы не сообщили, что это именно ваш адрес, то никто никогда не узнает, что он принадлежит именно вам. Для полной анонимности обычно используют новый биткоин адрес для каждой новой транзакции.

— Лояльность к блокчейн-технологиям и биткойну в мире совершенно разная. Банк Англии активно тестирует блокчейн и называет его будущим финтеха, а в России до недавнего времени говорили о том, что биткойны нужно запретить. Каковы основные тенденции на мировом рынке криптовалют?

— Япония недавно легализовала биткойн и сделала его средством платежа. Мировые тенденции очень позитивные, а те страны, которые тем или иным образом блокируют биткойн, они просто еще до конца не разобрались, что это.

— Станет ли блокчейн будущим мирового финтеха? И может ли биткойн стать единой мировой валютой?

— Думаю, это маловероятно. Страны будут использовать эту технологию для оцифровки своих валют. На глобальном уровне будут те самые валюты, о которых я говорил ранее — крипторубль, криптоевро и так далее.

Вообще блокчейн и криптовалюты — это революция в развитии информационных технологий. Это целая экосистема, которая точно определит будущее и позволит создать более эффективную экономику. Блокчейн — это то, чего прежде не хватало интернету, чтобы оцифровать ту информацию, которая еще не была оцифрована по соображениям безопасности.

И финтех — это только небольшая сфера, в которой блокчейн может быть применен, самое глобальное применение блокчейн найдет за его пределами. Например, медицинские данные. Сейчас истории болезни пациентов разрозненно хранятся в разных местах по всему миру. Проблема в том, что при необходимости сложно получить доступ к этой информации — она очень конфиденциальна.

Если человек потерял сознание, упал на улице и ему вызвали скорую помощь, то счет может идти на минуты. Бригаде нужно успеть приехать, осмотреть пациента и поставить ему диагноз, затем оказать первую помощь. И когда врачи приезжают на место, они не знают, что произошло с человеком. А с помощью блокчейна можно объединить все системы медицинских записей, и человек сможет сам давать доступ тем, кому считает нужным. При этом у человека есть уникальная биометрическая идентификация — и, если он потерял сознание на улице, прохожий, который вызывает ему скорую, может приложить палец пациента к своему смартфону, и данные о нем попадут на станцию скорой помощи. А врачи, которые приехали по вызову, успеют посмотреть историю его болезни в пути, и уже будут готовы оказать помощь.

Или другой пример — блокчейн сможет заменить паспорт как систему идентификации. Биометрические данные человека можно будет поместить в блокчейн-систему, и мы сможем перемещаться между странами без паспортов, проходить идентификацию по отпечатку пальцев или сканированию сетчатки глаза. Раньше это было невозможно, потому что в существующих системах данные о вас можно было бы удалить или изменить. А с блокчейном подобная система будет безопасной.

— С какими основными сложностями сталкивается внедрение блокчейн и криптовалют в реальную жизнь? Что еще требуется доработать?

— Как я уже говорил, самая большая проблема — это непонимание технологии. И это нормально, потому что технология новая. Чем больше людей будет простым языком рассказывать, что такое блокчейн, показывать реальные кейсы, тем быстрее будет идти этот процесс.