Kuka займется производством роботов-помощников

Kuka, крупнейший в Германии производитель промышленной робототехники, планирует сделать амбициозный шаг в мир роботов-личных помощников. Работать над этим компания будет совместно с китайским производителем Midea, который купил Kuka за €4,5 млрд в прошлом году.

Тилл Рейтер, исполнительный директор Kuka с 2009 года, рассказал, что он видит потенциал Midea в создании роботов, которые помогут справиться с домашними задачами. По его словам, Midea не занимается робототехникой и автоматизацией, поэтому Kuka — это автоматизация для Midea. Но Midea работает с легкой промышленностью, и вместе они будут заниматься потребительской робототехникой.

Больше всего Kuka известна своими роботами, которые собирают автомобили для Tesla и Porsche. Компания никогда не создавала человекоподобных роботов, подобных роботу Pepper — который недавно также стал роботом-компаньоном и домашним помощником. Другая любопытная разработке в сфере роботов-помощников — робот Эйнштейн.

Однако, по словам Рейтера, потребительская индустрия развивается намного быстрее, чем промышленная. И потому компания начнет разработки в этом направлении. Kuka заинтересована в создании личных помощников, которые, к примеру, смогут помогать лечить пожилых людей.

Основными конкурентами Kuka в области промышленной робототехники являются японский Fanuc и швейцарский ABB. Потребительская робототехника же намного шире — поставки потребительских роботов, в том числе игрушек и пылесосов в стиле Roomba, составили в прошлом году 10 млн единиц. Прогнозируется, что потребительский рынок вырастет с $3,8 млрд в 2016 году до $13,2 млрд к 2022 году.

Проникновение на потребительский рынок может стать серьезной проблемой для Kuka. Немецкие компании, такие как Siemens и Bosch, не добились в этом успеха — в настоящее время нет жизнеспособного немецкого конкурента Google Home или Amazon’s Alexa. Однако, аналитик Barclays Джеймс Стэттлер полагает, что совместно с Midea у компании есть шансы.