Изобретен опреснитель морской воды, работающий на солнечной энергии

Ученые NEWT разработали технологию дистилляции при помощи нанофотонной солнечной мембраны (NESMD), сочетающей традиционные способы очистки воды с новейшими нанотехнологиями, превращающими солнечный свет в тепло.

Несмотря на то, что в полутора сотнях стран действует более 18 000 станций опреснения, инженеры NEWT изобрели новый, уникальный подход, пригодный как для домашнего использования, так и для крупных общин и деревень.

Давно известный метод опреснения соленой воды заключается в выпаривании соли и конденсации пара. Его применяли веками, но он требует сложного оборудования и больших затрат энергии. Больше половины стоимости работы такой станции уходит на источник энергии. Опреснение при помощи мембраны, когда горячая соленая вода течет с одной стороны пористого материала, а холодная пресная — с другой, требует гораздо меньше энергии, поскольку кипячения не происходит. Тем не менее, и этот метод довольно энергозатратный.

Технология NEWT основана на дешевых и коммерчески доступных наночастицах, которые впитывают около 80% солнечного света, вырабатывая тепло. В сочетании с этими наночастицами мембрана превращается в односторонний нагревательный элемент, которому не требуется дополнительный источник энергии. При этом производительность опреснителя возрастает, если применяется концентрированный солнечный свет. «Линза с 25-кратной концентрацией дает интенсивность до 17,5 кВт на кв. м, а выработка воды повышается до примерно 6 литров на кв. метр в час», — говорит Цилинь Ли, глава испытательной группы.

NEWT планирует производить сборные панели, которые люди смогут заказывать в зависимости от своих потребностей. Например, если надо получать 20 литров воды в час, а панели производят 6 литров в час на кв. метр, то достаточно будет приобрести 3 кв. метра панелей, пишет EurekAlert.

Способ сокращения коррозии мембраны при воздействии горячего соляного раствора изобрели калифорнийские инженеры. Благодаря углеродным нанотрубкам, которые нагревают рассол только на поверхности мембраны, они добились почти 100% выхода пресной воды.