Исследователи из Института молекулярной биологии (IMB) и университета Иоганна Гуттенберга Майнца (JGU) сделали открытие, которое позволит защитить клетки от старения и рака. Ученые выяснили, что очень короткие или поврежденные теломеры, защищающие хромосомы, можно «починить» с помощью молекулы РНК TERRA, пишет Science Daily.
Теломеры защищают хромосомы также, как пластиковые наконечники защищают шнурки. Чем старше клетка, тем короче становятся теломеры с каждым ее делением. Поэтому защита становится все менее эффективной со временем. Если они станут слишком короткими, это будет сигналом для клетки, что ее генетический материал состарился, и тогда она перестает делиться.
Сокращение теломеров и прекращение клеточного деления считается отличительной чертой процесса старения. Однако уменьшение теломеров — это также защитный механизм против рака, так как вредные клетки не могут активно делиться, если их теломеры небольшого размера. Поэтому это палка о двух концах — борьба с раком может привести к преждевременному старению.
«В течение жизни клетки приходится искать некий баланс между предотвращение рака и старением, — говорит профессор JGU Брайан Люк. — Теломеры — связующее звено между двумя этими явлениями, поэтому очень важно понять, как они работают. В частности, как клетка понимает, что ей нужно прекращать делиться или, наоборот, продолжать».
Создатели китайского электробуса-портала оказались мошенниками
Кейсы
Один из возможных ответов — TERRA, молекула РНК, которая присутствует на концах особенно коротких теломеров, соединяясь напрямую с ДНК. Она подает сигналы клетке, что эти теломеры необходимо починить, позволяя ей продолжать деление.
«Мы знали, что теломеры играют ключевую роль в процессе старения клетки, но не понимали, как именно работает этот механизм, — говорит Люк. — Теперь же мы нашли, что TERRA — это целая регулирующая система, которая объясняет, как клетка оценивает длину теломеров».
При этом, ученые выяснили, что TERRA образуется не на всех теломерах, например, на длинных теломерах она вымывается белками Rat1 и RNase H2. На коротких же теломерах этих белков нет, позволяя TERRA дольше сигнализировать о необходимости восстановления теломера, чтобы продолжать деление.
«Через 20-30 лет в США перестанут использовать секс для размножения»
Кейсы
Исследования Люк проводил на дрожжах. Однако теломеры и TERRA присутствуют во всех организмах с линейными хромосомами. Дальше он планирует приступить к изучению человеческих клеток и выяснить, как теломеры могут помочь в борьбе с раком.