Химики напечатали биореактор для создания медикаментов

Человечество открыло для себя магию дрожжей несколько тысячелетий назад. Хлеб, вино, пиво, — все это продукты брожения. Однако силу ферментации можно использовать не только в еде, но и в производстве лекарств.

Сегодня ферментация — это точная наука, которая ушла далеко вперед в использовании дрожжей, по сравнению с древними египтянами. Ученые создают специальные биореакторы для ферментации органических веществ, чтобы получать сложные соединения.

Благодаря разработкам Нельсона, ферментация теперь может стать более дешевой и доступной. Он создал специальный 3D-принтер, которые распечатывает биореакторы всего за пять минут. Напечатанные таким образом элементы реактора могут служить как минимум несколько месяцев без замены.

По словам ученых, 3D-принтер создает биореакторы с помощью гидрогеля, выкладывая его полосками в решетчатом кубе размером 1 куб. см. А для придания твердости используется ультрафиолет. Гидрогель на 70% состоит из воды, а остальные 30% — из специального полимера, пропитанного дрожжами. Когда напечатанные кубики помещаются в глюкозу, дрожжи в биореакторе превращают ее в этанол, прямо, как в процессе пивоварения. Удивительно, что этот процесс может длиться очень долго. На данный момент биоректоры работают четыре месяца подряд и не собираются сдаваться.

Ученые, правда, не до конца понимают, почему процесс ферментации происходит так долго. Нельсон предполагает, что обездвиживание дрожжевых клеток в гидрогеле останавливает старение и деление, сохраняя при этом способность к ферментации.

Впрочем, 3D-принтеры Нельсона имеют большой потенциал. Кубики большего размера теоретически могут заменить традиционные инструменты ферментации, а биореакторы могут производить не только этанол, но и белки.

Ученые из Университета Айдахо и Колорадского университета в Боулдере открыли новый способ применения дрожжей — оказывается, дрожжи способны быстро распознавать и уничтожать вирусы.