Пентагон боится создания биологического оружия с помощью CRISPR

На этой неделе в Вашингтоне прошла уже четвертая по счету встреча представителей Пентагона и американских ученых, бизнесменов и медицинских экспертов, посвященная технологии генного редактирования CRISPR/Cas9. Финальный отчет, который пока находится под грифом «секретно», будет опубликован в следующем году.

Рекомендации Пентагона будут состоять из методов идентификации и борьбы с биологическим оружием, созданным с помощью генетической модификации, в частности, CRISPR. Опасность, по мнению военных чиновников, состоит в том, что «зараженные» микроорганизмы сложно отличить, так как внешне они полностью повторяют «оригинал». Защищать США от генномодифицированного оружия Пентагон планирует, начав с ограничений генетических исследований у себя в стране.

Ученые не согласны с таким подходом и считают, что научное сообщество и так делает достаточно, чтобы отсеивать потенциально опасные исследования еще на раннем этапе. У них есть кодекс этики, который не позволяет никому работать над вредоносным применением CRISPR.

Генетики отмечают, что с 2014 года федеральной правительство уже закрыло 18 исследований вирусов MERS, SARS и гриппа, которые теоретически могли сделать их передаваемыми от человека к человеку. Белый дом сейчас думает над пересмотром моратория. Ученые надеются на это, так как изучение того, как вирусы мутируют, критически важно для борьбы с ними.

На конференции было предложено множество других способов того, как можно бороться с биологическим оружием. По мнению Шрирама Косури, руководителя лаборатории по синтетической биологии в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, Пентагону стоит сосредоточиться на том, как защитить общество от растущей угрозы новых вирусов, к которым нужно быть готовыми, нежели бороться с учеными в их лабораториях. «Есть основания полагать, что развивающиеся новые вирусы представляют большую опасность для общества, — говорит он. — Созданные человеком вирусы — это мизерная угроза, по сравнению с ними».

Уже существуют способы определить, произошел ли вирус из лаборатории или джунглей. «Мы сможем определять вирусы с помощью секвенирования ДНК, — говорит Франка Джоунс, которая занимается отслеживанием вирусов для Пентагона. — Но независимо от происхождения вируса, с ним все равно придется бороться. И я не вижу здесь большой разницы».

Генетическая модификация вирусов с помощью технологии CRISPR может стать главным оружием против устойчивых к антибиотикам инфекций, надеются ученые. Первые эксперименты на мышах уже дали положительные результаты.