Аквариумная рыбка помогла совершить открытие в биологии развития

Исследователи из университета Монаша в Австралии совершили открытие, изучая рыбу данио-рерио, которая обитает в Юго-Восточной Азии. Рыбка привлекает внимание многих ученых благодаря биологическому сходству с человеком. В частности, у нее обнаружено 70% человеческих генов и есть схожие с человеком органы, например, почки и сердце. В 2003 году эта аквариумная рыбка стала первым домашним животным, генетически модифицированным генами биолюминесценции. Также данио-рерио — одна из немногих рыб, побывавших на МКС. Ее особенностью является быстрый рост эмбриона — стадии от яйца до личинки он проходит всего за три дня.

Теперь данио-рерио раскрыла секреты роста стволовых клеток с помощью белка Meox1. «До этого мы даже не знали, что клетки, стимулирующие рост, вообще существуют, — говорит ведущий исследователь проекта Питер Керри. — Сам факт их существования позволяет нам реактивировать их для ускорения роста поврежденных тканей».

Ученые давно изучали возможность выращивания органов в лабораторных условиях, но как именно стволовые клетки производят так много живой ткани в организме до сих пор оставалось загадкой.

Исследователи обнаружили, что в клетках происходит «клоновый сдвиг», другими словами стволовые клетки не беспорядочно делятся, а создают небольшую группу специально клонированных клеток, которые помогают мышцам расти. Для выращивания большей части ткани используется несколько конкретных клеток, отбирать которые помогает белок Meox1.

Биологи пока не могут вырастить запасное сердце или печень в лаборатории по одному требованию пациента, но теперь они лучше понимают, что как именно стволовые клетки восстанавливают ткань. По словам исследователей, это «один из последних рубежей в биологии развития». А это означает, что человечество стало на шаг ближе к восстановлению поврежденных тканей организма.

Гонконгский стартап Open Technology совместно с Баптистским университетом разработал первую в мире процедуру лечения болезни Альцгеймера и Паркинсона пересадкой стволовых клеток, взятых из мозга пациента.