Tri Alpha разогрела плазму до температуры ядра Солнца

Реактор, получивший название Norman в честь покойного основателя компании Нормана Ростокера, способен работать при диапазоне температур от 50 до 70 миллионов градусов Цельсия. Впрочем, для производства плазмы в промышленных масштабах требуется миллиард градусов, так что «Норман» — а это пятый по счету реактор компании — это всего лишь шаг на этом пути.

Реактор Norman длиной 30 м и шириной 14 м, сжигает 750 МВт энергии, удерживая плазму в процессе реакции термоядерного синтеза. На его строительство было потрачено $100 млн. Объем плазмы, который он может удерживать, в 5 раз превышает возможности предыдущего реактора. В июне ученые получили с его помощью первую плазму.

Американская компания Tri Alpha Energy, которая работает над технологией около 20 лет, добилась при помощи нового реактора двух целей: удержания плазмы достаточно долго и при достаточно высокой температуре.

Обычно для получения и удержания плазмы используют технологию токамака, в тороидальной камере которого водород превращается в плазму под действием температуры и давления. Самый большой токамак разрабатывают сейчас в рамках международного проекта ITER, на юге Франции. Tri Alpha Energy использует другую технологию — пучки плазмы направляются в «сосуд», внутри которого удерживаются при помощи магнитного поля. Эта конструкция напоминает ускоритель частиц.

В случае успеха компания будет готова к следующему этапу развития, на котором ей понадобятся сверхпроводящие магниты, более сложное оборудование для управления процессом и новый реактор, сообщает Green Tech Media.

Рекордное время удержания плазмы в токамаке установил китайский реактор EAST — 101,2 секунды. Температура плазмы достигла 50 млн Кельвинов в режиме Н-моды. Токамак EAST является частью проекта ITER.