Найдено генетическое объяснение дружелюбия собак

В ходе эволюции у собак появилась привязанность к людям. Собаки убедили нас заботиться о них, в обмен на их трогательную привязанность и дружбу. Десятки тысяч лет назад волки, вероятно, увидели в человеке защитника и кормильца, и стали приспосабливаться к жизни бок о бок с ним.

Однако генетическая схема, лежащая в основе такого невероятного превращения опасного хищника в самое дружелюбное домашнее животное, до недавних пор оставалась загадкой. Бриджит фон Хольдт, эволюционный генетик в Принстонском университете и Моник Уделл из Университета штата Орегон возглавили команду ученых, чтобы выяснить, что отличает собак от их предков — волков. По данным исследования, опубликованного в журнале Science Advances, с помощью секвенирования генов и поведенческих тестов они выявили несколько генетических мутаций, которые, как представляется, и определяют дружелюбие собак.

Например, ученые решили посмотреть, как 18 собак и 10 волков поведут себя в обществе людей. Для этого теста собаки и волки должны были достать из коробки вкусный кусок колбасы самостоятельно и в присутствии человека. В обоих испытаниях волки нападали на собак. При этом в присутствии человека хищники спокойно доставали колбасу, пока дружелюбные собаки виляли хвостом перед людьми, не обращая внимания на коробку.

Ранее фон Хольдт идентифицировала ген, который чаще мутирует у собак, чем у волков — возможно, как раз из-за одомашнивания. Похожая мутация наблюдается у людей, родившихся с синдромом Вильямса. Люди с этим синдромом, как правило, особенно общительны и дружелюбны, что заставляет исследователей подозревать, что эти генетические изменения могут отвечать за дружелюбие как у людей, так и у собак.

Ученые совместили результаты поведенческих тестов с генетическими данными и обнаружили несколько мутаций, которые, по-видимому, связаны с дружелюбным нравом собак. Две из них могут влиять на функции генов GTF2I и GTF2IRD1, которые вырабатывают белки, ответственные за включение и выключение других генов. Животные с такими мутациями обращают больше внимания на людей, чем те, у кого они отсутствуют.

«Мы не говорим, что нашли единственную мутацию, отвечающую за общительность», — говорит фон Хольдт. В геноме есть много генов, которые, вероятно, способствуют такому поведению собак, ее команда изучила лишь часть из них, поясняет она.

Китайские ученые из компании Sinogene первыми в мире клонировали собаку при помощи технологии генетического редактирования CRISPR/Cas и планируют предлагать свои услуги по клонированию собак по всему миру.