Искусственная ДНК дрожжей будет создана до конца этого года

Понимание того, как создать полный генетический код живого организма с нуля означает, по словам руководителя проекта Джефа Боке, «возможность сконструировать нечто совершенно новое». Это достижение откроет фундаментальные правила, управляющие структурой и функционалом генома, а также откроет путь к появлению форм жизни с новыми характеристиками, например, клеток микробов или млекопитающих для фармакологической промышленности или новых вакцин. В более смелых мечтах это могут быть деревья, которые очищают воду, пропуская ее сквозь себя, и растения, которые «чуют» взрывчатку в аэропортах или торговых центрах.

Над созданием модифицированных вирусов и бактерий работает несколько групп ученых по всему свету. Но на передовом крае генетики находятся обычные дрожжи. Геном дрожжей больше и сложнее, чем коды вирусов или бактерий, над которыми ученые трудились до сих пор. Но он уже хорошо известен и с готовностью принимает искусственно созданную ДНК как свою собственную.

Для того чтобы изменить отдельный участок ДНК дрожжей, ученые начинают с химических связей, из которых она состоит. Загрузив код в компьютер, они трансформируют гены, например, меняя их последовательность, чтобы дрожжи лучше росли. Как только изменения произведены, новая цепочка становится образцом. Ее отсылают в компанию, которая создает отрезки ДНК из новых последовательностей. Затем эти короткие отрезки соединяют в лаборатории в длинные цепочки.

В марте проект сообщил о создании с нуля одной трети генома дрожжей. Боке надеется, что полностью искусственную ДНК дрожжей можно будет получить до конца года. Еще какое-то время уйдет на ее испытания и отладку, и на то, чтобы соединить отрезки в целый искусственный геном в его окончательном виде.

Джеф Боке является также участником более амбициозного проекта Genome Project-write, целью которого является синтезирование полного генома растений, животных и человека, а также снижение стоимости этой технологии. Правда, проект еще не получил достаточного финансирования.