Биологи обнаружили негенетический фактор разнообразия видов

Крэйг Альбертсон 20 лет изучает рыб семейства цихловых в качестве модели генетической эволюции вида. В новой серии экспериментов он вместе с коллегой исследовал определенное поведение рыб, которое формируется у мальков после образования нижней челюсти и до смещения костей. По наблюдениям ученых, рыбы упражняют челюсти, открывая и закрывая их с частотой до 200 раз в минуту, причем скорость зависит от конкретного вида рыбы.

«Более ста лет нас учили, что способность системы развиваться зависит в основном от объема наследственной изменчивости, которая существует для данной черты. Но на что не обращали внимание, так это на то, что менее 50% наследственной изменчивости может быть объяснена генетикой», — говорит Альбертсон.

Кости черепа рыб формируются в сложной и динамичной среде. Тот факт, что виды различаются по частоте сжимания челюстей, навело ученых на мысль, что различия в их черепе можно объяснить разницей в их поведении. В ходе экспериментов они замедлили частоту сокращений мышц у некоторых «быстрых» видов и ускорили у «медленных», чтобы понять, воздействуют ли поведенческие факторы на развитие костей. Результаты показали, что не только воздействуют, но и объем изменений был примерно равен тому, что приписывали генетическим факторам, пишет Phys.org.

«Природа во всем требует эффективности, — уверен Альбертсон. — Настройка адаптивной реакции в отдельной нише повышает шансы на выживание. Иногда лучше более длинные кости, и тогда запускается программа их развития. Сжимание челюстей предшествует формированию костей, так что это может быть способ раннего повышения эффективности животного».

Процесс видообразования, который раньше считался слишком длительным для наблюдений, сейчас можно провести в пробирке всего за месяц. Американские биологи на практике убедились, что выживает сильнейший вирус.