Следующий год точно станет годом частной космонавтики. До этого стало известно, что SapceX и Boeing запустят астронавтов в космос, а теперь Virgin пообещала поднять в воздух и протестировать свой самолет-пусковую установку LauncherOne.
Несколько месяцев назад Virgin Group организовала еще одну космическую компанию. По задумкам, Virgin Orbit должна выводить небольшие спутники на орбиту. Но есть небольшое отличие от конкурентов: запуски будут проходить не с поверхности Земли, и не с помощью ракеты, а с помощью Boeing 747-400, названным Cosmic Girl и переделанным специально под это дело, пишет Engadget.
Самолет должен стать воздушной пусковой установкой. Вместе со спутником, ракетой и грузом на борту он будет подниматься в воздух, и уже там ракета LauncherOne будет запускаться в космос. Ракета способна выводить спутники на 500-км орбиту, ее грузоподъемность 300 кг. Запуск с самолета теоретически должен повысить эффективность и снизить издержки. При таком формате запуски будут все меньше зависеть от погодных условий: Boeing 747 менее требователен к взлетным условиям. Погода перестанет быть важной составляющей при запуске.
На этой неделе в компании заявили, что самолет подвергся большим изменениям, чтобы стать пусковой платформой. После них пришлось тщательно проверять его конструкцию на безопасность и способность к полету. Теперь все проверки пройдены и, по словам вице-президента Virgin Orbit, Cosmic Girl готова к полету. Он также заявил, что компания еще на шаг приблизилась к своей философии запусков «чего угодно, откуда угодно, когда угодно».
Создан биологический телепорт для передачи жизни с Земли на Марс
Идеи
У Virgin существуют сразу несколько космических направлений в бизнесе. Важная составляющая — туристические полеты. Недавно компания Virgin Galactic успешно протестировала туристический космический корабль SpaceShipTwo модели Unity. В 2018 году он должен поднять первых туристов.