Aspire откроет роботизированную ферму по выращиванию насекомых

Внутри нового здания в промышленном районе недалеко от аэропорта в Остине (Техас) робот кормит миллионы сверчков 24 часа в сутки. Употребление насекомых в пищу или, по крайней мере, продуктов, сделанных из насекомых, пользуется все большей популярностью. В последние несколько лет в продаже уже появились закуски из сверчков, такие как белковые батончики и чипсы из сверчков (например, Chirps), их можно купить в некоторых магазинах или в интернете.

Продукты питания из насекомых — это альтернативный источник белка (не из мяса животных и птиц). «Белковые продукты из насекомых, продаваемые в Северной Америке, являются премиальным продуктом», — говорит Мохаммед Ашур, генеральный директор Aspire, которая стартовала в 2013 году после того, как основатели, будучи студентами, выиграли премию Hult и получили $1 млн на бизнес-план по разведению съедобных насекомых. Сейчас фунт муки (примерно 450 граммов) из сверчков стоит порядка $20, это очень дорого.

Исследовательский центр в Остине использует роботизированный модуль, передвигающийся по помещению и распределяющий идеальное количество пищи. Датчики используют машинное обучение и ИИ для мониторинга того, как насекомые едят и когда им нужно больше пищи. Раньше сверчков кормили люди, работавшие только днем, в то время как сверчки бодрствуют ночью.

Сверчки откладывают яйца в специально отведенное место для разведения, а затем вылупившиеся личинки перемещаются в контейнер, где они растут до сбора урожая. Каждый аспект жизни сверчка — от вылупления до сбора урожая — максимально автоматизирован. В компании наблюдается десятикратное увеличение производства. Поскольку ручной труд на ферме ранее составлял 75% от стоимости товаров, роботизированная система может сделать продукты из насекомых куда более дешевыми. Aspire продает сверчковую муку другим производителям, а также продает свою собственную линейку продуктов под названием Aketta. И спрос растет быстрее, чем ожидалось изначально.

К середине 2018 года Aspire планирует построить полноценную сверчковую ферму первоначальной площадью в 50 тысяч квадратных футов, постепенно увеличивая производственные площади до тех пор, пока они не достигнут 250 000 квадратных футов к концу 2019 года.

Вторая по величине сеть супермаркетов в Швейцарии Coop начнет продавать гамбургеры из насекомых. Это стало возможным после пересмотра швейцарских законов о безопасности продуктов питания.