США будут нуждаться в двигателях РД-180 до середины 2020-х годов

Компания United Launch Alliance — главный поставщик ракет для военного ведомства США — не сможет создать американский аналог двигателей РД-180 раньше 2025 года. Некоторые источники WSJ называют еще более позднюю дату — 2028 год.

Генерал Дейвид Голдфен, главнокомандующий ВВС США, говорил членам Конгресса, которые давят на Пентагон в этом вопросе, что желание заместить РД-180 «как можно скорее» конфликтует с другими приоритетами: сохранением открытого доступа к космосу и развитием конкуренции среди компаний, осуществляющих запуски. В частности, речь идет о SpaceX и Blue Origin.

United Launch Alliance (совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin) обещает провести полноценные тесты нового двигателя в 2019 году. К 2023 году корпорация должна запустить ракету Vulcan, которая начнет отправлять военные спутники на орбиту. Однако миссии Atlas V будут продолжены до середины 2020-х, говорит ее представитель.

Несмотря на давление Конгресса, связанное с натянутыми отношениями с Россией, для Пентагона важнее иметь бесперебойный доступ в космос. Именно поэтому военное ведомство хочет иметь при себе, как минимум, два типа двигателей и ракет. Сейчас у United Launch Alliance есть 22 контракта на запуск Atlas V, не все из которых военные, и более 30 двигателей РД-180, включая партию из 18 двигателей одобренных Конгрессом в прошлом году.

Попытки импортозамещения, тем не менее, не означают, что США не будут нуждаться в российских двигателях. По словам источников WSJ, в отрасли готовятся к увеличению закупок в России, что может вызвать очередной скандал в Конгрессе.

SpaceX успешно завершила испытания трех ускорителей Falcon Heavy. Роль ускорителей выполняли первые ступени ракет Falcon 9, причем одна из них была использована повторно. Первый запуск ракеты-тяжеловеса должен состояться в ноябре, и от успешности операции зависят будущие полеты на Марс, запланированные на 2020-е годы.