Уайтсайдс сказал, что его компания скоро продолжит испытательные рейсы своего суборбитального корабля, впервые за три года. Virgin Galactic не проводила полеты ни на одном из своих космических кораблей после аварии SpaceShipTwo версии VSS Enterprise 31 октября 2014 года, в которой один из пилотов погиб и один был ранен. Исследование, проведенное Национальным советом по безопасности на транспорте, показало, что авария была вызвана ошибкой пилота.
Компания выполнит испытательные полеты на втором SpaceShipTwo, названном VSS Unity, выпущенном в декабре 2016 года. Запланированы финальные тесты собранных систем аппарата, затем ему предстоят наземные выкатки, полеты на самолете-носителе WhiteKnightTwo и, наконец, самостоятельные летные испытания с отделением и включением двигателя. Уайтсайд пока не называет дат первых туристических полетов SpaceShipTwo, он сказал: «Нам сначала нужно провести летные испытания и убедиться в том, что это безопасно».
Основатель компании, Ричард Брэнсон, тоже отказался прогнозировать коммерческие полеты в апрельском интервью , несмотря на то, что в других недавних интервью он говорил, что будет очень разочарован, если SpaceShipTwo не станет коммерческим сервисом к концу 2018 года. Дочерняя компания Virgin Galactic, компания Spaceship, также строит еще два космических корабля. Эти транспортные средства, по словам компании, будут готовы к испытаниям через год или два.
«Мы должны национализировать Google, Facebook и Amazon»
Мнения
Китай разрабатывает туристический космолет вместимостью 20 человек. Одноступенчатый космический корабль будет самостоятельно стартовать и выходить на высоту 130 км, помимо туристов, на орбиту он сможет доставлять небольшие спутники, по завершении полета корабль будет приземляться на взлетную полосу, как шаттл. Жизненный цикл — 50 туров.