Stratolaunch испытала двигатели гигантского самолета для запуска ракет

В принадлежащей Stratolaunch аэродинамической трубе, расположенной в Мохаве, Калифорния, были проведены успешные испытания шести турбовентиляторных реактивных двигателей Pratt & Whitney PW4056, которые будут управлять этим самолетом. Каждый из них способен производить почти 26 тонн силы тяги. Двигатели были взяты у двух авиалайнеров Boeing 747, которые Stratolaunch приобрела для разработки единственного в своем роде воздушного судна. Двигатели прошли целый ряд тестов, в том числе один, в котором их запускали по очереди и позволяли простаивать. «В этих первоначальных тестах каждый из шести двигателей работал так, как ожидалось», — говорится в сообщении компании.

В Stratolaunch проверили и другие характеристики воздушного судна, включая плоскости управления, а также электрические и пневматические системы и систему пожарной сигнализации. «В течение следующих нескольких месяцев мы продолжим тестировать двигатели самолета при более высоких уровнях мощности и при различных конфигурациях, в завершение чего пройдут рулежные испытания», — рассказали в компании, не уточнив график программы летных испытаний.

В мае этого года самолет впервые вывели из ангара. Судно с двумя фюзеляжами, выполненное из углеродных композитных материалов, имеет размах крыльев более 117 метров, что делает его крупнейшим в мире по этому показателю. C пустыми баками оно весит 227 тонн, а полностью заправленным — на 50% больше. Самолет может нести 250 тонн полезного груза, прикрепленного к сегменту крыла между двух фюзеляжей. Несмотря на гигантские размеры своего детища, Stratolaunch планирует сначала использовать его в качестве платформы для ракеты Orbital ATK Pegasus XL, которая была запущена с гораздо меньшего самолета L-1011. В дальнейшем самолет Stratolaunch сможет перевозить по три ракеты Pegasus, которые будут запускаться по очереди в течение одного полета. В мае в компании объявили, что первый запуск может состояться уже в 2019 году.

Австралийские инженеры спроектировали, напечатали на 3D-принтере и успешно испытали реактивный двигатель. От задумки до проведения теста прошло всего несколько месяцев.