Технически такой вид двигателя осуществим — именно его собираются использовать в проекте Breakthrough Starshot при отправке мини-кораблей на Альфу Центавра: сверхлегкие корабли с солнечными парусами будут приведены в движение огромными земными лазерными установками и отправятся в 20-летнее путешествие, чтобы сделать фотоснимки соседней звезды, а затем полететь дальше.
Однако, по мнению Гроса, эти корабли можно сделать тяжелее (и медленнее), добавив полезный груз и систему торможения на орбите. Его интерес заключается не в исследовании других планет, а в распространении жизни. «Такого рода проекты бесполезны для человечества, но жизнь сама по себе имеет ценность и должна получить возможность развиваться на других планетах.
Грос видит подтверждение своих идей в современных теориях экзопланет, которые вращаются вокруг наиболее распространенных типов звезд в Галактике — красных карликов вроде звезды Trappist-1. На этих планетах может быть богатая кислородом атмосфера, пригодная для жизни сейчас, но какие-нибудь события в прошлом не позволили развиться на них никаким формам жизни. «В нашей Галактике могут быть миллиарды стерильных, но пригодных для обитания миров», — утверждает он.
Физики открыли новый источник возобновляемой энергии
Идеи
Проект, названный им Genesis, предполагает запуск автономного оборудования для зарождения жизни: миниатюрной версии генетической лаборатории, в которой из химических веществ будут выращены гены и клетки и которые нужно будет посеять на пригодных для обитания планетах.
Для торможения Грос предлагает тоже использовать паруса, но на этот раз — магнитные, которые будут испускать на расстояние многих километров магнитные поля и использовать для снижения скорости космическую пыль. Недавние открытия высокотемпературных сверхпроводящих проводов, способных превращать энергию почти без потери тепла выше абсолютного нуля, могут помочь в создании магнитных парусов, способных затормозить аппараты с грузом на борту.
По оценкам ученого, 1,5-тонный корабль, несущий на борту все необходимое и оборудованный парусом шириной 50 км, сможет добраться до звезды Trappist-1 через 12 тысяч лет, пишет New Scientist.
Биологи нашли рецепт «вечной молодости»
Идеи
Всего за 50 лет сможет долететь флот миниатюрных космических парусников до ближайшей к Земле звезды — Проксимы Центавра, которая расположена в четырех световых годах от нас. Британские ученые рассчитали схему крошечного космического корабля, способного совершить такое путешествие и оборудованного инструментами для наблюдений за звездной системой.