Новый марсианский парашют очень похож на тот, что уже использовался для посадки аппарата Curiosity в 2012 году. Нынешняя версия отличается большей прочностью — парашют должен раскрыться на сверхзвуковой скорости при заходе в атмосферу Марса.
Американское космическое агентство запустило малую ракету Black Brant IX (длиной около 18 метров) с космодрома Уоллопс (штат Вирджиния). На борту находился груз с парашютом, механизмом развертывания и датчиками для сбора данных, включая камеру.
Парашют успешно раскрылся на высоте 42 км через 42 секунды после запуска. При этом скорость ракеты в 1,8 раза превышала скорость звука. Аппарат приземлился через 35 минут в 54 км от стартовой площадки в Атлантическом океане.
«Все идет по плану или даже лучше, чем планировалось, — говорит Ян Кларк, технический руководитель проекта. — Мы не только доказали, что можем раскрыть парашют на правильной высоте и скорости, которая имитирует атмосферу Марса, но и в качестве бонуса увидели парашют в действии с помощью камеры».
Следующий тест системы, которая носит название ASPIRE, запланирован на февраль следующего года, и, если все пройдет хорошо, миссия на Марс начнется в июле 2020 года. Предполагается, что непилотируемый аппарат NASA коснется поверхности планеты в начале 2021 года.
Первый в мире безрельсовый электропоезд прошел испытания в Китае
Кейсы
NASA продолжает настаивать, что отправит ракету к Марсу в 2019 году, несмотря на анализ, показавший, что она вряд ли взлетит до середины 2020-го. Из-за технических проблем запуск уже откладывался, но в агентстве сохраняют оптимизм.