Банки продовольствия переходят на вертикальные фермы

Общественный продовольственный банк в восточной Оклахоме одним из первых начал использовать вертикальные фермы. Еще в 2016 году организация установила гидропонные системы для выращивания овощей Growtainers. Независимо от времени года, ферма производит 1800 кочанов латука и другой листовой зелени каждые 45 дней. Продукцию выращивают в грузовых контейнерах 12 на 2 метра, оборудованных несколькими ярусами «грядок» и светодиодами.

«Мы собираем урожай утром, а потом дополнительно еще и в полдень. И получаем продукт хорошего качества, на который можно положиться», — рассказал журналу CivilEats представитель продуктового банка Джон МакКарти.

До появления вертикальных ферм продовольственные банки редко вкладывались в открытие собственных хозяйств. В США из 200 банков свои фермы были лишь у 29. Проблема заключается в высокой стоимости аренды земельных участков. Выращивание продукции также требует времени, труда и специальных знаний.

Вертикальными фермами проще управлять, их можно установить на любой территории — например, во дворе или на складе. К тому же они позволяют выращивать овощи круглогодично. Кроме того, Комитет органических стандартов США признает продукты, выращенные гидропонным и аэропонным способом, органическими. А это уже обещает коммерческую выгоду.

Однако пока вертикальные фермы не пользуются большой популярностью из-за своей стоимости. Общественный продовольственный банк в Оклахоме приобрел два контейнера Growtainers за $140 000. Грант на покупку выделил фонд Morningcrest Healthcare. Но расходы продолжаются — ежемесячно на электроэнергию для работы фермы у банка уходит $680.

Но многие все равно пытаются экспериментировать. Surrey Food Bank в этом году установил вертикальную ферму от Living Garden Foods. Система позволяет выращивать овощи в 8 рядов. Свежий латук и кудрявую капусту собирают каждые 6 недель, а продукции хватает на обеспечение зеленью 80 семей. Банк планирует открыть вертикальные фермы еще в трех отделениях и расширить свой охват.

Но не обошлось и без проблем. Сотрудники Surrey Food Bank до сих пор пытаются максимизировать урожай вертикальных ферм. Некоторые виды зелени не растут, а другие слишком быстро дают семена. К тому же оказалось, что люди не любят некоторые виды овощей и не умеют готовить из них пищу.

Эти проблемы пока не мешают появляться грандиозным проектам в области вертикального фермерства. К 2020 году в Швеции построят ферму-небоскреб, которая будет производить до 550 тонн овощей ежегодно, а также сэкономит 13 млн галлонов воды и сократит количество выбросов CO2 на 1100 тонн.