Ученые взломали код Т-клеток

Т-клетки, разновидность лейкоцитов, защищающие организм от инфекций, играют центральную роль в противодействии аутоиммунным заболеваниям и отторжению пересаженных тканей. Для того чтобы разобраться в механизме, лежащем в основе их работы, Вэньхао Чэнь и его коллеги систематически отделяли различные молекулы от Т-клеток, чтобы найти те, которые необходимы им для функционирования.

Ученые обнаружили, что одной из самых важных для контроля экспрессии генов в Т-клетках молекул является фактор трансмиссии белка IRF4, который обычно можно найти только в иммунной системе. Именно на него и стоит воздействовать, чтобы решить проблему отторжения пересаженных органов или разработать препарат для воздействия на аутоиммунитет.

«Мы поняли, что IRF4 является важным регулятором функций Т-клеток, — сказал Чэнь, — и если удалить его, то они станут недееспособными. Таким образом, можно решить проблему аутоиммунитета и отторжения трансплантата. Однако, нужно, чтобы Т-клетки были дееспособны для того, чтобы можно было контролировать инфекции». Сделать это можно, воздействуя на активные Т-клетки, которые уже вступили в контакт антигенами, и не трогая так называемые наивные Т-клетки — те, которые никогда не встречались с антигенами и не производят IRF4. Первые ответственны за аутоиммунную реакцию и отторжение, а вторые вырабатывают IRF4, только когда нужно бороться с инфекцией.

После проведенного учеными в течение 30 дней ингибирования IRF4 — обычного периода, во время которого пациент после пересадки органа должен беречься от инфекций — Т-клетки стали необратимо недееспособными. Это означает, что шансы больного на то, что орган приживется, возрастают, пишет EurekAlert. «Как терапевтически ингибировать IRF4 — это вопрос, который может принести Нобелевскую премию, — считает Чэнь. — Если мы сможем найти способ ингибировать IRF4 в активированных Т-клетках, то проблема большинства аутоиммунных заболеваний и отторжения трансплантата будет решена».

Для лечения заболеваний иммунной системы ученые Института Глэдстоуна перепрограммировали Т-клетки, а именно — превратили вызывающие воспаление клетки в противовоспалительные, и наоборот.