Команда исследователей из Национальной лаборатории возобновляемой энергии США (Голден, Колорадо) разработала новый процесс производства углепластика из соломы и кукурузных стеблей. Ученые полагают, что это даст человечеству возможность создавать дешевые автомобили и позволит снизить выбросы CO2, пишет Popular Science.
Углеродное волокно — супермен среди материалов. Он в пять раз прочнее и в сотни раз легче стали. Углепластик сегодня используется во всем: от теннисных ракеток и велосипедов до самолетов и гоночных автомобилей. Есть только один минус: его производят из нефти, что делает конечный продукт исключительно дорогостоящим. Вот почему его используют в гоночных автомобилях, но никогда — в минивенах.
«Через 7 лет в России исчезнут медсестры, юристы и маркетологи»
Мнения
Ученым из Колорадо, однако, удалось изготовить углеродное волокно из растений. В качестве сырья были выбраны несъедобные части пшеницы и кукурузы, которые культивируются в огромных масштабах по всему миру.
Ученые разложили растения до сахаров, затем превратили их в кислоту, а после за счет использования недорогого катализатора смогли получить акрилонитрил, известный нам как углепластик. Процесс не вызывал избыточного тепла и не сопровождался образованием токсичных побочных продуктов.
Сегодня акрилонитрил делают из нефти, аммиака, кислорода и дорогостоящего катализатора. Этот процесс выделяет много тепла и имеет токсичные побочные продукты. Кроме того, стоимость углеродного волокна напрямую зависит от цены на нефть.
Tesla начала установку солнечной черепицы в домах клиентов
Кейсы
Ученые полагают, что процесс, открытый ими, может быть использован в масштабном производстве. Сейчас они работают в сотрудничестве с несколькими компаниями для тестирования нового материала в производстве автомобилей. Поскольку корпус из углепластика гораздо легче, чем сталь, для таких машин требуется в разы меньше топлива: следовательно, владельцы смогут сэкономить на бензине, сокращая при этом выбросы в атмосферу.
«Мы будем проводить более фундаментальные исследования, — говорит глава научной группы Грег Бекхэм. — Помимо масштабирования производства акрилонитрила, мы также сможем научиться использовать эту технологию для изготовления других повседневных материалов».
Квантовое превосходство достигнуто. Что дальше?
Идеи
В России создадут многоразовую ракету из углепластика. Жидкостная ракета на кислороде и водороде сможет выводить в космос до семи тонн полезной нагрузки или до 12 тонн при использовании «специальной схемы выведения на низкие околоземные орбиты». Предполагается, что ракета будет совершать вертикальную посадку, так же как существующие испытательная ракета Grasshopper («Кузнечик») и первая ступень штатной Falcon 9 компании SpaceX.