Геном беглого раба воссоздали по ДНК его потомков

История Ханса Джонатана началась на берегах Карибского моря, а закончилась в суровой Исландии. Джонатан родился у матери-рабыни в датской колонии Санта-Крус (сегодня это часть Американских Виргинских островов). Когда их хозяева вернулись в Данию, они забрали семью Ханса с собой. Здесь мальчику удалось сбежать и присоединиться к датскому флоту. В конце концов его поймали, и, несмотря на усилия адвоката, суд постановил отправить Джонатана обратно в колонии. Однако Ханс снова сбежал и через несколько лет появился в Исландии, где и закончил свои дни.

Жизнь Ханса Джонатана важна для истории Дании и Исландии, но многие ее детали остаются неизвестными. Например, ничего неизвестно о его отце-европейце и происхождении матери — рабыни в первом или втором поколении. Поиск информации в исторических источниках не дал результата, но там где бессильна история, может помочь генетика. Обычно генетические данные о потомках человека, жившего 200 лет назад, слишком сложны и беспорядочны для анализа, но Исландия — необычное место, где таких трудностей не возникает. Небольшая местная популяция изолирована географически и генетически, что позволяет произвести подробный генеалогический анализ.

Ученые выявили 182 потомка Джонатана в современной Исландии. Собрав их генетические данные, они обнаружили 674 участка генома, характерные для ДНК африканцев. Однако некоторые из них, судя по всему, не являются по-настоящему «африканскими», а характерны для значительной части человечества. Для дальнейшего анализа такие фрагменты не использовались.

Оставшиеся 593 фрагмента, распределенные по геномам потомков Джонатана, пришлось собирать как пазл. В результате исследователям удалось реконструировать 38% генома матери Ханса, Эмилии Регины. Как оказалось, она, скорее всего, происходила из народа йоруба, населяющего Нигерию, Камерун и Бенин. Также ученые подтвердили, что отец Джонатана был белым — в мужской линии обнаружился генетический маркер, характерный для европейцев, но не для африканцев.

Успеху исследования, несомненно, способствовали уникальные особенности популяции Исландии. Однако, по словам ученых, оно является тестовым примером, который можно повторить и в других точках мира при наличии хороших генетических и генеалогических данных. Таким образом мы сможем анализировать геном людей, к останкам которых не имеем доступа. Это открывает дорогу для многочисленных новых работ.

Исследования изолированных сообществ, таких как Исландия, позволяют биологам делать необычные открытия. Например, у американских амишей, которые были генетически изолированны на протяжении нескольких веков, был обнаружен ген долголетия.