Космическая гонка Lunar XPrize от Google, которую компания объявила 10 лет назад и сроки завершения которой бесконечно откладывала, останется без победителя. Ни одна из четырех команд, участвующих в соревновании, не успеет осуществить миссию на Луну к 31 марта 2018 года. Google уже переносила дедлайн с 2014 на 2015, а потом и на 2018 год, но больше этого делать компания не намерена.
Водородные велосипеды попадут на массовый рынок через год-два
Кейсы
«Несмотря на то, что никому не удалось выиграть главный приз — $20 млн, мы поражены успехами, которые космическая индустрия достигла за последние 10 лет», — заявил представитель Google в комментарии CNBC. Проект Lunar XPrize действительно поспособствовал появлению новой космической эры и, заодно, индустрии, которая обещает стать многомиллиардной в ближайшие десятилетия.
Только в рамках этого соревнования появились четыре компании, способные разработать полностью функциональный луноход, который может совершать посадку, передвигаться по лунной поверхности и передавать данные на Землю. Правда, ни SpaceIL, ни Moon Express, ни TeamIndus, ни Synergy Moon не успеют это сделать к концу марта.
Израильская команда SpaceIL не уложилась в срок из-за недостатка финансирования. По мнению ее СЕО Эрана Привмана, компания смогла бы осуществить свои планы в течение 2018 года, если бы нашла $7,5 млн на строительство космического корабля и зарплату инженерам.
В Швейцарии разработали кирпичи с лучшей в мире теплоизоляцией
Идеи
У Synergy Moon было соглашение с Interorbital Systems на запуск их лунохода с помощью ракеты Neptune 8, которая еще не построена и не протестирована.
TeamIndus заключила контракт с японской компанией Team Hakuto на совместную разработку лунохода и его последующий запуск на борту ракеты индийского космического агентства ISRO. Однако, команды не смогли договориться с Индийской организацией космических исследований на дату, которая укладывалась бы в рамки дедлайна Lunar XPrize.
Moon Express все еще не теряет надежды на то, что в течение года сможет запустить свой луноход на спутник Земли. Компания выиграла $600 000 в рамках инновационной лунной программы NASA, и еще $1,25 млн в качестве промежуточного приза от Lunar XPrize. У Moon Express есть действующий контракт на пять запусков с Rocket Lab, которая буквально на днях успешно запустила на орбиту свою ракету Electron и вывела три сверхмалых спутника CubeSat. Однако источник, близко знакомый с разработками Moon Express, заявил, что их луноход слишком тяжелый для ракет Rocket Lab. И будет физически невозможно поместить оборудование в ракету и отправить на Луну.
Корейские физики испытали «информационный двигатель»
Идеи
Несмотря на то, что главный приз никто не выиграл, конкурс положил начало новой космической гонки. 2017 год можно без преувеличения назвать годом рождения частной космонавтики. Его звезда — SpaceX Илона Маска — запустила 16 ракет Falcon 9, успешно вернула их на Землю и три ракеты отправила повторно. В 2018 году SpaceX и Boeing намерены попробовать себя в пилотируемых полетах на МКС. Вместе с тестами Falcon Heavy это откроет прямую дорогу на Луну, а дальше — на Марс. На горизонте — отмена договора об исследовании космоса от 1967 года, которая снимет последние ограничения для космического бизнеса.