Стартап вырастил «сердце на чипе» для тестирования лекарств

Tara Biosystems, чей офис расположен в Нью-Йорке, три года назад вышла из стен Колумбийского университета. Сегодня стартап выращивает сердечные ткани из стволовых клеток, что занимает около 12 недель. Затем компания проводит тесты различных лекарств, чтобы показать, как настоящее сердце реагировало бы на новые препараты. Длина каждого образца искусственно выращенной сердечной мышцы — 3 мм. К каждой пробирке подключены провода с электричеством, и ткань пульсирует, как живое сердце. Всего у компании в холодильнике около 200 искусственных «сердец на чипе».

Пока Tara делает, в основном, токсикологические тесты. Некоторые фармакологические компании пользуются ее услугами, переходя с тестов на животных. Для них — это возможность получить обратный сигнал на довольно ранней стадии: не нужно ждать долгих, дорогостоящих и опасных клинических испытаний. Сейчас у Tara более десяти крупных клиентов, названия которых стартап пока не может назвать.

Следующий этап — проведение тестов на тканях, зараженных определенной болезнью, как это обычно происходит в рамках реальных клинических испытаний. Сейчас все ткани одинаковые. Позже появится возможность создавать ткани с индивидуальными особенностями каждого человека. «В будущем мы хотим на ранней стадии определять, каким людям, учитывая их историю болезни и особенности, можно вводить препараты, а каким — нет», — говорит глава Tara Biosystems Митси Ушио.

Она надеется, что данные, которые агрегирует стартап, позволят со временем использовать ИИ для предсказания тех или иных реакций живых тканей на новые лекарства. Это сократит время испытаний с 10 лет до одного года. Технологии Tara позволят также полностью отказаться от испытаний на животных, причем выращивать можно не только сердечные, но и ткани любых человеческих органов, говорит Ушио.

Команда исследователей Цюрихского медицинского университета работает над созданием искусственного сердца. С помощью специального спрея исследователи синтезировали функционирующие мышечные волокна, которые смогут гарантировать, что новое сердце приживется.